Etapele unei escrocherii cu animale de companie: De ce nu mi-a sosit cățelul?

Autor: Jack Whittaker (PetScams.com)

Pentru mulți oameni, sosirea unui nou animal de companie acasă este un moment special și înduioșător. Cu toate acestea, imaginați-vă un scenariu în care ați cumpărat un animal de companie online de pe un site web și acesta nu ajunge niciodată. De fapt, acest lucru este mai frecvent decât ați putea crede și există acum o industrie online în plină expansiune a escrocilor care vând animale de companie care nu există, frângând astfel inimile potențialilor noi proprietari, precum și portofelele acestora. Acest articol va oferi o defalcare a modului în care funcționează escrocheriile cu animale de companie, o modalitate de înșelăciune care a crescut vertiginos în timpul pandemiei de coronavirus, conform US Better Business Bureau, Action Fraud (Marea Britanie) și Scamwatch din Australia.

Cârligul

În mod obișnuit, escrocheriile cu animale de companie sunt organizate în două etape principale, numite "cârligul" și "înțepătura". În prima etapă, escrocul vă face pe dumneavoastră, consumatorul, să vă investiți emoțional și financiar în animalul pe care pretinde că îl vinde, indiferent dacă este vorba de un cățeluș, o pisică, un papagal, un pește tropical, o maimuță, o lamă etc. În multe cazuri, aceștia vor crea adesea un site web fals pentru a face reclamă animalului, însă nu este neobișnuit ca escrocii să își facă reclamă și pe platformele unor terțe părți, fără a opera un site web. Petscams.com, o inițiativă voluntară în parteneriat cu Scamadviser, are o listă uriașă a acestor site-uri web false pentru animale de companie, peste 18.000. Escrocii pot folosi nenumărate trucuri pentru a face publicitate acestor site-uri web, unele dintre cele mai populare fiind prin intermediul anunțurilor Google, grupurilor de Facebook, paginilor de Twitter și anunțurilor Pinterest, pentru a numi doar câteva exemple. Într-un studiu din 2017, Better Business Bureau a estimat că cel puțin 80% dintre link-urile de publicitate sponsorizată care promovează site-uri web pentru animale de companie aparțin acestor escroci.

Figura A: Exemple reale de site-uri web de escrocherie cu animale de companie pe Google Ads

Odată ce ați găsit site-ul web al unui escroc și ați trimis o cerere de informații, acesta vă va trimite adesea un răspuns scris, oferind articole pentru bunăstarea animalelor de companie, promisiuni de documentație post-vânzare și o istorie pre-fantastică a afacerii lor inexistente. Iată un exemplu real preluat dintr-un studiu academic pentru a ilustra un astfel de răspuns:

"Vă mulțumim pentru că ați trimis cererea dumneavoastră și ne bucurăm să știm că sunteți interesat de pisoiul nostru sfinx. El este încă disponibil. Ne aflăm în Allen TX, vindem fiecare la prețul de 500 de dolari, iar transportul este de 200 de dolari. BILO va costa în total 700 de dolari pentru a o expedia și a o livra la domiciliu. El va veni împreună cu următoarele acte: Certificat de sănătate, Garanție de sănătate de 1 an, Dosar medical complet, Ladă, Jucării de joacă, Și un ghid de mână care vă va ajuta pe elementele de bază pentru a avea grijă de pisoi."

Escrocii de animale de companie pot încerca, de asemenea, să vă convingă că desfășoară o afacere perfect legitimă, folosind religia ca mijloc de presiune asupra potențialelor victime. Mai jos este un alt comentariu găsit în același ziar care ilustrează modul în care ar putea face acest lucru.

"suntem o familie creștină cu frică de Dumnezeu și înșelarea oamenilor de banii câștigați cu greu nu face parte din credința noastră"

Scopul în această etapă a înșelăciunii este ca escrocul să convingă victima să facă o plată de depozit cât mai repede posibil. Un truc tipic este ca escrocii să promită livrarea în aceeași zi, în ciuda faptului că acest lucru este imposibil în multe cazuri.

'Mi-au spus că pot expedia puiul în aceeași zi și garantează livrarea la ușa mea în termen de 5-7 ore. Livrarea din Minnesota în Ohio în 7 ore este uimitor....amazingly fals'

Odată ce victima este suficient de convinsă de "scenariul" escrocilor, aceștia solicită, de obicei, ca plata să fie efectuată folosind o metodă de plată nerambursabilă, astfel încât victima să nu poată anula tranzacția. Preferințele actuale sunt ca victimele să plătească folosind Zelle, Paypal Friends & Family, Western Union, Moneygram, transfer de bani de la Walmart la Walmart și carduri cadou. Cu toate acestea, în anumite circumstanțe, în special în cazul escrocheriilor cu animale de companie din Africa de Sud și Australia, victimelor li se cere în mod regulat să transfere depozitul într-un cont bancar.

În această etapă a înșelăciunii, este, de asemenea, important de reținut că escrocii vor alege adrese aleatorii situate convenabil în cealaltă parte a țării față de locația potențialei victime. Au existat cazuri de terți nevinovați cărora li s-au prezentat până la 50 de persoane la adresa lor încercând să găsească un crescător care nu există.

The Sting

Odată ce o plată de depunere a fost făcută către escroc, începe următoarea etapă a înșelăciunii. În mod obișnuit, escrocul va încerca să victimizeze consumatorul, asumându-și identitatea unei companii de transport. Petscams.com păstrează, de asemenea, o colecție a acestor site-uri web și pot fi găsite aici. În timpul acestei etape, escrocii vor introduce continuu taxe de transport și alte taxe fictive până când victimele fie rămân fără bani, fie își dau seama că sunt înșelate. Cea mai frecventă taxă este pentru o așa-numită ladă de transport cu temperatură controlată rambursabilă, pentru a se asigura că temperatura corpului animalului de companie va rămâne constantă în timpul procesului de transport și pentru a rezista la "temperatura dură a condițiilor atmosferice", în ciuda faptului că avioanele au deja presiune și control al climei în zonele de marfă.

În această etapă a escrocheriei, escrocul va inventa pur și simplu noi povești pentru a încerca să fraudeze cât mai mult posibil de la victime. Un caz a implicat o femeie care a fost înșelată cu 10.000 de dolari, deoarece escrocul a pretins că a avut loc un accident de avion și cățelul a murit, ceea ce a dus la costuri juridice semnificative. Escrocii pot încerca, de asemenea, să șantajeze sau să se dea drept agenții guvernamentale, în special atunci când cumpărătorii încearcă să importe animale exotice care sunt protejate de CITES. În cazul unei arestări recente, un infractor s-a dat chiar drept Curtea Supremă a SUA, falsificând un sigiliu. Înșelătorii de animale de companie sunt, de asemenea, oportuniști și s-au adaptat la COVID-19 prin introducerea unei noi taxe, așa-numitele "taxe de carantină", în etapa de expediere a escrocheriei.

Cum să evitați escrocheriile cu animale de companie

Iată câțiva pași simpli pentru a evita escrocheriile cu animale de companie:

1. Vizitați întotdeauna orice animal pe care încercați să îl achiziționați înainte de a depune un depozit pentru acesta.
2. Dacă primul pas nu este posibil, aveți cel puțin o discuție video cu crescătorul și cereți-i să vă arate animalul în direct pe video.
3. Utilizați un director de crescători de renume, cum ar fi American Kennel Club (AKC) în cazul cumpărătorilor din SUA.
4. Evitați să plătiți pentru un animal folosind o metodă de plată nerambursabilă.
5. Feriți-vă de ofertele "prea bune pentru a fi adevărate". Dacă un animal este anunțat cu o reducere de 25-50%, probabil că este prea bun pentru a fi adevărat.