ScamAdviser Coin "engana" a Internet para o April Fools

No ano passado, cerca de 300 milhões de consumidores perderam mais de 55 mil milhões de dólares, de acordo com o relatório Global State of Scams 2022. Especialmente, as fraudes de investimento continuaram a aumentar devido à taxa acelerada de digitalização, à inflação elevada, ao rápido aumento do custo de vida e, em alguns países, às elevadas taxas de desemprego. Isto está a forçar as pessoas a procurar novas formas de investir ou simplesmente de fazer face às despesas. Os burlões têm vindo a capitalizar estas tendências, lançando dezenas de milhares de falsos sítios Web de investimento que prometem grandes retornos em curtos períodos de tempo.

Em particular, as fraudes de investimento são indiretamente incentivadas pela Companies House do Reino Unido e por grandes empresas da Internet que fornecem a infraestrutura para que as fraudes prosperem. Para provar a facilidade com que qualquer pessoa pode lançar um sítio fraudulento, a Global Anti Scam Alliance e a ScamAdviser lançaram a "ScamAdviser Coin" antes do Dia da Mentira de 2023.

Em poucos dias, foi criado um sítio Web que prometia aos investidores retornos de 100% em 14 dias, subindo para 120% se o investidor convidasse amigos para aderir ao programa. O custo da criação do site foi de apenas 250 dólares, o que incluiu a compra de um modelo de site, o registo do nome de domínio 'scamadviser.club' e a compra do alojamento do site.

A Companies House do Reino Unido facilitou o esquema

Para criar um sentimento de confiança, uma empresa fictícia chamada 'ScamAdviser Coin Limited' também foi registada com sucesso no Registo da Companies House do Reino Unido, usando como nomes de Directores os notórios fraudadores Charles Ponzi e Bernard Madoff. O registo da empresa foi apenas uma questão de pagar £12 ($15). No espaço de um dia, o certificado da empresa chegou à caixa de correio do ScamAdviser.

Isto é possível porque o próprio site da Companies House afirma que "a Companies House não verifica a exatidão das informações registadas". No entanto, poucas ou nenhumas pessoas sabem que a Companies House não faz qualquer diligência. Muitas pessoas, especialmente no estrangeiro, acreditam que se uma empresa está registada no Reino Unido, deve ser legítima. Tal como muitos burlões, o ScamAdviser exibiu de forma proeminente o certificado desta empresa falsa no sítio Web do ScamAdviser Coin para criar uma ilusão de legitimidade.

Promoção do esquema no Facebook e no Google

O ScamAdviser Coin foi promovido no site do ScamAdviser.com e nos canais de mídia social. Nas redes sociais, muitos utilizadores detectaram imediatamente o esquema. Os resultados foram mistos quando se tratava dos usuários do ScamAdviser.com, pois muitos enviaram e-mails para perguntar "se é de verdade".

O falso site de investimento foi mesmo publicitado no Facebook durante um breve período, utilizando uma página nova com informações falsas e sem histórico de publicações, antes de ser denunciado pelos utilizadores. Os anúncios do ScamAdviser Coin foram reprovados na plataforma de publicidade do motor de busca Google, citando as suas políticas relativas a "práticas comerciais inaceitáveis".

Isto não significa que seja impossível promover esquemas nestas plataformas, uma vez que havia vários "especialistas" numa popular plataforma de freelancing que se ofereceram para nos ajudar a publicitar o esquema no Facebook por 300 dólares, tendo também sido oferecidos serviços semelhantes para o Google Ads. O conselho deles: É preciso comprar ou "aquecer" uma conta do Google Ads ou do Facebook. Após 3 semanas e sem utilizar palavras-chave específicas como "moeda", é fácil promover qualquer tipo de esquema de investimento.

O resultado: $11.000 ganhos em 10 dias

O ScamAdviser Coin só está a funcionar há 10 dias. No entanto, muitos não conseguiram detetar os sinais de uma fraude, uma vez que 144 utilizadores se inscreveram em 10 dias para se juntarem à lista de espera do programa, que supostamente seria lançado a 1 de abril de 2023 - Dia da Mentira.

Algumas coisas foram notáveis. Em primeiro lugar, o rácio de conversão era elevado. Com apenas 1.500 visitantes, a conversão foi de quase 10%. Curiosamente, 43 escolheram o Plano Básico ($50), 62 o Plano Pro ($80) e 39 o Plano VIP ($100). Este facto confirma o ditado de marketing que diz que, se for deixada à escolha, a opção do meio é a escolhida.

Com os utilizadores a comprometerem-se a investir um total de $11.010, o esquema teria gerado um ROI de 4.400% para o scammer.

O objetivo da campanha "ScamAdviser Coin" do April Fool's era realçar a importância de criar melhores políticas para dificultar a fraude dos utilizadores da Internet por parte dos burlões. O esquema teve muitas dúvidas e poucas adesões através dos próprios canais do ScamAdviser, destacando o sucesso das perenes campanhas de sensibilização levadas a cabo pela organização.

Jorij Abraham, Diretor-Geral da GASA & ScamAdviser, afirmou a propósito da campanha: "Por apenas 250 dólares não só se pode montar um esquema de investimento como também promovê-lo nas redes sociais e nos motores de busca. A forma como a Companies House funciona está a prejudicar muitos consumidores em todo o mundo. Muitos acreditam que uma empresa registada no Reino Unido deve ser de confiança. Em vez disso, parece ser o oposto.

Acreditamos que todos os fornecedores, sejam eles empresas de alojamento, agentes de registo, registos, redes sociais ou fornecedores de serviços de pagamento, partilham a responsabilidade de combater melhor as fraudes. No próximo ano, organizaremos definitivamente uma nova burla e veremos de que infra-estruturas podemos abusar sem a devida diligência".