Entrevista com Julie Wilson, a primeira Scamadviser's Scam Fighter

A luta contra as burlas só é possível se nos unirmos como comunidade para nos ajudarmos uns aos outros a reconhecer e a descobrir as burlas. Julie Wilson dirige a página do Facebook "Scam Alert Global", que tem mais de 15 000 seguidores e se dedica a denunciar todos os tipos de burlas em linha. Todos os dias, Julie denuncia as burlas que encontra também no Scamadviser.com. No ano passado, denunciou mais de 300 sítios Web. Tivemos a oportunidade de nos sentar com Julie para uma entrevista e saber mais sobre as suas experiências no combate às burlas.

Scamadviser: Quando entrou em contacto pela primeira vez com o "mundo das burlas"? O que é que aconteceu?

Julie: Só tinha feito uma compra online; sempre desconfiei das compras online. Dei um salto de fé e comprei um sabonete difícil de encontrar como prenda de Natal. Fiquei agradavelmente surpreendida quando recebi o produto; era como anunciado. Foi fácil e a entrega foi rápida. Foi uma compra direta do sítio Web. Suponho que este facto tenha contribuído para o meu nível de confiança nas compras online.

Alguns meses mais tarde, uma noite, enquanto estava no Facebook, apareceu uma oferta de "teste gratuito" de um creme antirrugas. O anúncio utilizava fotografias e referências de um popular programa de televisão canadiano chamado Dragon's Den. Procurei os termos e condições do anúncio, mas não os encontrei. O preço era de apenas 5,99 dólares e eu estava apenas a pagar os portes de envio, por isso forneci o número do meu cartão de crédito porque a minha confiança nas compras online tinha sido reforçada pela experiência anterior.

No momento do checkout, foi oferecido outro produto por uma taxa de envio adicional, pelo que também adquiri o "teste gratuito" secundário. Doze dias após a data de compra, o produto chegou, e tencionava oferecer o produto à minha irmã como presente.

Dois dias mais tarde, depois de o produto ter chegado, roubaram-me a carteira com todos os meus cartões bancários, cartões de crédito, número de identificação social, carta de condução, etc. Enquanto telefonava para a segurança da Visa para cancelar o meu cartão, e também para verificar online se o roubo tinha justificado compras que eu não tinha feito, havia uma compra de 649,00 dólares. No entanto, não se tratava de uma compra recente com o cartão roubado; este débito foi efectuado 1 dia antes do roubo do meu cartão Visa.

Pedi à empresa do cartão de crédito que me dissesse quem era este "comerciante". Acabou por se determinar que se tratava da compra do "antirrugas". Ligar para a empresa não foi tarefa fácil, pois tive de fazer muita pesquisa na Internet para encontrar um e-mail ou um número de telefone. Consegui encontrar este número por pura sorte. Pesquisei o endereço de retorno da caixa postal, o que me levou a encontrar uma queixa de uma empresa que utilizava o mesmo endereço de retorno da caixa postal, com o endereço de retorno a utilizar o mesmo número de correio.

Depois de telefonar para a empresa, fiquei a saber que o produto não era um creme antirrugas, mas algo chamado "Garcinia Cambogia". Outra queixosa também tinha encomendado uma "prova gratuita" em linha e descobriu que lhe estava a ser cobrada uma "taxa mensal" por ter concordado, sem saber, com termos e condições que não conseguiu encontrar no anúncio, pelo que tinha inadvertidamente concordado com uma assinatura mensal.

Os burlões anunciam um teste gratuito de um produto ou um presente gratuito após a conclusão de um inquérito, ou uma oferta de teste para a qual será solicitado um número de cartão de crédito para cobrir os custos de envio e manuseamento. Os custos de envio podem variar entre 1,99 e 9,99 dólares, mas as taxas de subscrição que assinou sem saber podem custar centenas ou milhares de dólares por mês.

Os burlões continuarão a cobrar-lhe até que contacte a empresa e cancele os serviços. Estas empresas fraudulentas são conhecidas por utilizarem números "VoIP" que são facilmente alterados em minutos. Também são conhecidas por alterar os "produtos" destas ofertas "gratuitas".

No BBB, encontrei o nome do proprietário usando o número da caixa postal e um número de telefone de Ontário. Era por volta da meia-noite PST, ou seja, por volta das 3 da manhã EST. Telefonei na mesma. Gritei com a pessoa que atendeu e exigi a anulação das despesas. Com muita relutância, ela forneceu-me uma confirmação de devolução. Esperei que o estorno fosse aplicado ao meu Visa, mas isso não aconteceu devido à regra da Visa de dar ao "vendedor", também conhecido como "burlão", 45 dias para apresentar PROVA de que eu tinha concordado com os seus Termos e Condições (com os quais NÃO concordei, porque não havia nenhum na sua publicidade).

Demorei quase 60 dias para finalmente receber o meu dinheiro de volta, depois de ligar repetidamente para o "número de atendimento ao cliente", que mudou 3 vezes durante as minhas conversas com eles. Avisei o vendedor de que faria tudo o que estivesse ao meu alcance para garantir que NUNCA mais seria burlado por outra pessoa. Foi isto que me levou a criar o Scam Alert Global no Facebook.

Scamadviser: Criou uma página muito popular no Facebook. Qual foi o motivo que a levou a criá-la?

Julie: Fiquei furiosa por ter sido enganada e acreditado que os burlões estavam realmente a oferecer uma "oferta experimental" e que só precisava de pagar uma pequena taxa de envio. Não havia NENHUMA informação ou confirmação de que eu estava a "inscrever-me" para uma taxa mensal recorrente em virtude de ter fornecido o meu número Visa.

Scamadviser: Quais são as principais perguntas/postagens que recebe na sua página do Facebook?

Julie: A principal pergunta é "Pode dizer-me se esta página é uma burla?" A minha página do Facebook trata de TODAS as denúncias/reclamações/perguntas. Muitas outras páginas de denúncia de burlas no Facebook só tratam de burlas específicas, por exemplo, romance, criptomoedas, vestuário, etc., ao passo que eu trato de todas.

Scamadviser: Alguma vez foi ameaçada por burlões?

Julie: Sim, quando estava a tentar ajudar as vítimas do 'Immigration Scam' do mesmo burlão e a recuperar $47.000 do PayPal e do Mastercard, recebi uma mensagem do burlão, seguida de um e-mail ameaçador a dizer que me iam encontrar e matar.

Scamadviser: Os burlões têm um perfil partilhado?

Julie: Sabemos que os burlões trabalham em equipa. Normalmente, os burlões românticos têm várias pessoas a trabalhar através de um único perfil. Desta forma, podem "enviar um e-mail" ou conversar com a vítima a qualquer hora (devido às diferenças de fuso horário). Os burlões de romances são maioritariamente nigerianos e, embora em tempos tenham sido referidos como Yahoo Boys, sabe-se agora que se trata de um sindicato do crime dirigido pelo Black Axe, que recruta abertamente novos membros nas páginas do Facebook.

Scamadviser: Quais são as três coisas que devemos fazer para nos livrarmos dos burlões?

Julie: Sinceramente, acho que não nos podemos livrar dos burlões. Podemos, no entanto, dissuadi-los, educando as pessoas sobre como os detetar.

O Facebook é a capital da burla na World Wide Web! Quando a WWW foi criada, não sabíamos que a WEB significava "apanhar as suas presas", tal como uma aranha usa as suas.

Acredito firmemente que há inúmeras coisas que o Facebook pode fazer para garantir que NÃO haja contas falsas, nem anunciantes fraudulentos, etc. No entanto, tal como Zuckerberg afirmou, somos "DUMBF*CKS". Isso significa, portanto, que merecemos ser enganados, enquanto esses mesmos enganadores lhe pagam BILHÕES por ano em publicidade?

Scamadviser: muito obrigado Julie, pela entrevista e por estar connosco há tanto tempo.

P.S.: Se quiser tornar-se também um Scam Fighter, basta contactar-nos. Estamos sempre à procura de apoio para a investigação de burlas, redes sociais e desenvolvimento de TI.