Como a operação Level Up do FBI está a proteger as pessoas e o seu dinheiro

Imagine que conhece alguém online que parece perfeito - encantador, de confiança e inteligente com o dinheiro. Essa pessoa apresenta-lhe uma oportunidade exclusiva de investimento em criptomoedas, prometendo grandes retornos. Tudo parece real e o saldo da sua conta continua a crescer - até tentar levantar o seu dinheiro. Então, a verdade chega: o dinheiro desapareceu, assim como o seu suposto amigo.

Este truque cruel, conhecido como"golpe do porco" ou fraude de investimento em criptomoeda, está a arruinar vidas e a esvaziar contas bancárias. Mas o FBI está a ripostar.

Operação Level Up: Um divisor de águas na prevenção de fraudes

Lançada em janeiro de 2024, a Operação Level Up é um esforço do FBI concebido para encontrar e avisar as vítimas antes que estas percam tudo. Em vez de esperar por queixas, o FBI detecta ativamente as vítimas que estão a meio de uma burla e telefona-lhes diretamente para impedir a fraude em tempo real.

O impacto tem sido enorme:

• Mais de 4.300 vítimas foram avisadas antes de poderem enviar mais dinheiro.
• Foram poupados 285 milhões de dólares que teriam ido diretamente para os bolsos dos burlões.
• Vidas foram protegidas, com pelo menos 42 vítimas encaminhadas para ajuda ao suicídio devido ao impacto emocional.

Como funciona o esquema

Os burlões são muito bons a ganhar confiança e a jogar com as emoções. Eis o seu manual:

• Encontram as vítimas online - através das redes sociais, aplicações de encontros, sites de redes de emprego ou mesmo mensagens de texto aleatórias.
• Constroemuma relação - por vezes romântica, por vezes de negócios, mas sempre com um plano.
• Apresentam um investimento "infalível", conduzindo as vítimas a falsos sítios Web de negociação.
• Mostram lucros falsos - fazendo as vítimas acreditar que estão a ganhar dinheiro.
• Continuam a ins istirem mais - encorajando investimentos maiores, chegando mesmo a incitar as vítimas a vender casas ou a esvaziar contas de reforma.
• Desaparecem - quando a vítima tenta finalmente levantar o seu dinheiro.

Poupanças na vida real

Através da Operação Level Up, o FBI interveio para impedir muitos desastres financeiros. Uma vítima estava prestes a investir mais 1 milhão de dólares antes de receber uma chamada do FBI. Outra tinha retirado 500.000 dólares de poupanças de reforma e estava pronta a enviá-los. Graças ao aviso do FBI, estas vítimas pararam mesmo a tempo.

Como detetar as bandeiras vermelhas

Quer manter-se à frente dos burlões? Esteja atento a estes sinais:

• Ofertas deinvestimento aleatórias de contactos online.
• Pressão para agir rapidamente ou promessas de retornos "garantidos".
• Pedidos para mudar as conversas para aplicações encriptadas como o WhatsApp ou o Telegram.
• Desculpas para não poder levantar o seu dinheiro.
• Receber ordens para não falar com a família, amigos ou consultores financeiros.

O que fazer se for alvo de um ataque

Se pensa que está a ser vítima de uma burla:

1. Deixar de falar com o burlão.
2. Não envie mais dinheiro.
3. Denuncie a burla ao Internet Crime Complaint Center (IC3) do FBI em ic3.gov.
4. Avise os seus amigos e familiares para que não caiam no mesmo truque.

O resultado final: Mantenha-se informado, mantenha-se seguro

Os burlões estão constantemente a inventar novos truques para roubar dinheiro, mas o FBI está a trabalhar com o mesmo afinco para os impedir. A Operação Level Up é a prova de que tomar medidas pode evitar a ruína financeira e até salvar vidas.

Mas a luta contra a fraude online não depende apenas das forças da lei - depende de todos nós. A melhor defesa é a consciencialização. Fale com a sua família e amigos, especialmente com aqueles que podem ser mais vulneráveis a estas fraudes. Se algo parecer estranho numa oportunidade de investimento, confie no seu instinto e dê um passo atrás.

Um momento de hesitação, uma conversa ou um segundo de reflexão pode fazer toda a diferença. Quando se trata de burlas, o conhecimento é poder - e esse poder pode salvá-lo a si ou a alguém que ama.