As pessoas estão a cometer fraudes nos cuidados paliativos - Sim, ouviu bem

Imagine que alguém lhe oferece serviços gratuitos ao domicílio, como cozinhar, limpar ou até mesmo cuidados médicos - tudo o que precisa é do seu número de Medicare. Parece útil, certo? Pense de novo. Isto pode ser um esquema para cometer uma fraude nos cuidados paliativos, e está a acontecer com mais frequência do que pensa.

O que é a fraude nos cuidados paliativos?

A fraude nos cuidados paliativos é um esquema em que os burlões inscrevem falsamente as pessoas no programa de cuidados paliativos da Medicare. Porquê? Para poderem faturar à Medicare serviços de que não precisa - ou pior, serviços que nunca recebe.

Funciona da seguinte forma: os burlões contactam os idosos através de chamadas, mensagens de texto, e-mails ou mesmo aparecendo à sua porta. Prometem benefícios gratuitos em casa, mas o seu verdadeiro objetivo é obter o seu número Medicare. Quando o têm, inscrevem-no nos cuidados paliativos sem o seu conhecimento ou consentimento.

Porque é que este esquema é tão perigoso

Os cuidados paliativos destinam-se a pessoas com doenças terminais, com uma esperança de vida de seis meses ou menos. É um serviço especializado centrado no conforto, não na cura, e requer a certificação de um médico.

Se os burlões o inscreverem nos cuidados paliativos de forma fraudulenta, isso pode afetar a sua cobertura Medicare no futuro. Por exemplo, enquanto estiver inscrito nos cuidados paliativos, a Medicare não cobrirá tratamentos para curar doenças, uma vez que os cuidados paliativos pressupõem que escolheu cuidados de conforto em vez de cuidados curativos. Isto pode criar grandes problemas se necessitar de outros serviços médicos.

Como detetar um esquema de cuidados paliativos

Esteja atento a estes sinais de aviso:

• Serviços gratuitos com um senão: Se alguém oferecer serviços gratuitos de cozinha, limpeza ou cuidados médicos em troca do seu número Medicare, é um sinal de alerta.
• Tácticas de pressão: Os burlões podem prometer cartões de oferta, dinheiro ou mercearias para o convencer a inscrever-se nos cuidados paliativos. Os serviços legítimos nunca funcionam desta forma.
• Falsos representantes do Medicare: A Medicare nunca irá visitar a sua casa ou telefonar para oferecer inscrição em qualquer programa. Se alguém afirmar o contrário, está a mentir.

Como se proteger

Proteger-se contra fraudes em hospícios é mais fácil do que pensa:

• Mantenha o seu número Medicare privado: Partilhe as informações do seu Medicare apenas com prestadores de cuidados de saúde de confiança.
• Rejeite ofertas suspeitas: Diga não a qualquer pessoa que ofereça serviços "gratuitos" em troca de informações pessoais.
• Verificar com a Medicare: Se não tiver a certeza, ligue para 1-800-MEDICARE para confirmar se algum serviço ou oferta é legítimo.

O que fazer se for visado

Se alguém tentar envolvê-lo num esquema de hospício, não entre em pânico. Em vez disso:

• Recuse-se a partilhar informações: Nunca forneça o seu número Medicare nem assine quaisquer documentos.
• Denuncie a burla: Contacte o Medicare ou a Federal Trade Commission (FTC) para comunicar o incidente.

Conclusão: Seja cauteloso e partilhe amplamente

A fraude nos cuidados paliativos não só afecta os seus benefícios Medicare, como também pode prejudicar inúmeras outras pessoas se não for controlada. Ao espalhar a palavra, pode ajudar a proteger os seus amigos e familiares de serem vítimas destas fraudes.

Lembre-se, se algo parecer demasiado bom para ser verdade - como serviços gratuitos sem compromissos - provavelmente é. Seja cauteloso, mantenha-se informado e mantenha os seus benefícios Medicare seguros.

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