Alerta de burla: burlas em conferências

A COVID-19 provocou uma série de interrupções nas actividades quotidianas, incluindo reuniões públicas. Na sequência das consequências da pandemia, a "normalidade", tal como o mundo a conhecia, está a ser restabelecida. Isto inclui eventos como convenções e conferências.

Como o público em geral estava a clamar para que o mundo voltasse a abrir-se, os burlões e os cibercriminosos começaram a aproveitar-se dos consumidores desprevenidos, organizando eventos predatórios assim que era suficientemente seguro fazê-lo. Um consumidor contactou-nos para verificar a legitimidade de uma dessas conferências - a Conferência Europeia sobre Engenharia e Tecnologia (ECETECH). Por conseguinte, realizámos um inquérito e comunicámos os resultados.

O que é a ECETECH?

De acordo com o site ecetech.org, a Conferência Europeia sobre Engenharia e Tecnologia realizará a sua primeira conferência em julho de 2022, no Hotel St. Michael, em Paris. O seu objetivo é "reunir os principais investigadores, académicos e cientistas académicos para partilharem as suas investigações e experiências sobre todos os aspectos da tecnologia, inovações e engenharia".

Sinais de alerta

a. Tópicos e oradores da conferência

As conferências abrangem normalmente temas muito específicos, com peritos na matéria devidamente escalados para falar sobre esses temas. No entanto, a conferência ECETECH abrange uma gama bastante vasta de temas não específicos de nenhum domínio. Além disso, não há oradores inscritos para nenhum tema ou domínio de especialização.

O ScamAdviser também observou que os "Oradores Convidados" terão de pagar uma "Taxa de Inscrição" para poderem participar no evento. Isto é bastante suspeito, uma vez que os oradores convidados são normalmente pagos para fazer apresentações em conferências e as taxas de inscrição são reservadas a outros participantes ou a outros que solicitaram falar. As taxas de inscrição variam entre 650 e 2500 euros para os oradores convidados; nada é dito sobre a inscrição de outros participantes.

Para um evento tão técnico, é igualmente suspeito o facto de a Conferência ECETECH afirmar que prevê a participação de "cônjuges e familiares" dos oradores, chegando mesmo a fornecer bilhetes de avião, alojamento e alimentação aos referidos convidados. É de perguntar que objetivo teriam estes familiares na conferência para justificar tal tratamento.

O link para a página de recursos da Conferência para os oradores também resultou num erro 404.

b. Local e alojamento

O Hotel St. Michael, em Paris, está indicado no sítio Web da ECETECH como local do evento e como alojamento para os convidados/ oradores.

Foi interessante verificar que uma simples pesquisa no Google revelou que as fotografias dos quartos supostamente reservados para o alojamento eram fotografias genéricas de outros hotéis em Paris e noutros locais. Em particular, a sala de conferências anunciada no sítio Web é, na realidade, uma fotografia de [uma das] sala(s) de conferências de um hotel nigeriano, o Eko Hotels and Suites.

Um olhar sobre o que se supõe ser o sítio Web oficial do hotel, tal como consta da página ECETECH, revelou que, na realidade, ele não existe. O código fonte do sítio Web do hotel parece ter sido retirado do sítio Web de outro hotel - o Millesime Hotel. Michael Hotel e uma pesquisa no Google revela o verdadeiro sítio Web do hotel: www.millesimehotel.com.

Michael Hotel, tal como indicado na página ECETECH

O Hotel Millesime

Michael Hotel também não foi encontrado no booking.com, e o endereço - 40 Rue La Bruyere, Paris, França - não mostrou qualquer indicação de um hotel quando pesquisado no Google street maps.

c. Organizadores da conferência

O organizador indicado - MCB Organisers - tal como o St Michael Hotel, foi considerado inexistente. Na mesma linha, o seu sítio Web, tal como consta da página ECETECH, não passa de uma réplica da Conference Solutions Inc. (www.conferencesolutionsinc.com), com logótipo e tudo.

d. Patrocinadores oficiais

Há quatro empresas listadas como patrocinadores oficiais da Conferência ECETECH: Thomas Kutt Telecom, TomWang Telecom, Dalarist International GmbH e David Cheng Engineering Group LLC.

• Para uma empresa que afirma exercer actividades de telecomunicações na Suíça, a THOMAS KUTT TELCOM não foi encontrada em nenhuma lista de empresas suíças.

• Não foram encontradas informações sobre o sítio Web da TOM WANG, que está atualmente inativo, não tendo sido encontradas informações sobre o DNS. Embora o sítio Web da ECETECH afirme que a TomWang Telecom é uma filial da Renew Holdings Plc, registada em Leeds, Inglaterra, não há confirmação de tal aquisição/filial nos registos da Renew Holdings.

• A Dalarist International GmbH também teve problemas semelhantes aos da TomWang Telecom em termos de ter um nome de domínio/sítio Web inativo. Não foi possível encontrar qualquer informação (credível ou não) que corroborasse a alegação da Dalarist de ser um "líder mundial em medicamentos genéricos e biossimilares", de acordo com o sítio Web da ECETECH.

• Seguindo o caminho dos seus co-patrocinadores, o DAVID CHENG ENGINEERING GROUP LLC também não tinha qualquer informação disponível em qualquer parte da Web para corroborar qualquer uma das suas alegações de topo.

Embora o domínio ECETECH em si tenha apenas quatro (4) meses, talvez a caraterística mais questionável de todos os patrocinadores seja o facto de não ter sido possível encontrar qualquer informação sobre eles, exceto em relação ao que está no site da ECETECH. ScamAdviser também achou estranho que todos os quatro (4) domínios tenham sido registados em períodos que variam de 7 meses a 2 anos. Isto sem excluir o organizador listado - MCB Organisers - cujo domínio só existe há dois (2) meses. Em suma, trata-se de empresas muito jovens.

Conclusão

À luz de tais indícios condenatórios sobre o que é suposto ser um evento de classe mundial, aconselhamos os potenciais visitantes a terem extrema cautela quando lidarem com qualquer coisa relacionada com a conferência ECETECH, e outros eventos semelhantes com características semelhantes, uma vez que muito provavelmente serão uma fraude.