9 maneiras de evitar ser enganado ao fazer caridade

Este artigo foi publicado pela primeira vez com o título How to Avoid Being Scammed When Giving Charity por Joseph Steinberg, consultor e testemunha especialista em cibersegurança

A Terça-feira de Ação de Graças está a chegar... e, com ela, muitos criminosos que procuram explorar o sentido de generosidade das pessoas.

Embora os malfeitores cometam fraudes relacionadas com a caridade ao longo do ano, sabem que o espírito natalício em geral e o foco concentrado na caridade, especificamente na Terça-feira de Doação, aumentam as suas probabilidades de sucesso. Por conseguinte, durante esta época do ano, temos de estar extremamente vigilantes para garantir que os nossos dólares de caridade chegam aos destinos correctos e fazem realmente o bem, em vez de enriquecerem os criminosos.

Eis 9 formas de proteção contra as burlas relacionadas com a caridade:

1. Confirme que a instituição de caridade é real

Antes de fazer uma doação a uma instituição de caridade que está a solicitar donativos mas sobre a qual sabe muito pouco, confirme a idoneidade da entidade junto do Better Business Bureau, Charity Navigator ou outro serviço legítimo de informações sobre instituições de caridade.

2. Não abra a porta a solicitadores de porta em porta

Abrir a porta a estranhos é perigoso. Peça aos possíveis visitantes para deixarem informações sobre a instituição de caridade para a qual estão a recolher fundos e pesquise-a online.

3. Utilize sempre comunicações externas

Inicie o contacto com uma instituição de caridade através do seu sítio Web/número de telefone listado/endereço físico/contas oficiais nas redes sociais; nunca envie detalhes de pagamento a qualquer pessoa que inicie o contacto consigo e afirme representar uma instituição de caridade. Se receber um e-mail ou uma mensagem de texto a pedir dinheiro, não responda; procure a instituição de caridade na Internet e contacte-a diretamente. Se alguém lhe telefonar a pedir um donativo e estiver interessado em dar, não forneça informações relevantes à pessoa que lhe telefonou - em vez disso, indique educadamente que, por razões de segurança, irá telefonar para o número que se encontra no sítio Web da instituição de caridade para fazer um donativo (e não se esqueça de o fazer). Algumas pessoas sugerem simplesmente pedir a quem telefona que lhes envie informações através do serviço postal; esta abordagem é aceitável desde que quem telefona já tenha a sua morada, mas tenha cuidado para não dar a quem telefona informações que ele ainda não tenha. (Atenção: uma instituição de caridade fraudulenta também pode enviar-lhe solicitações por correio - por isso, faça a sua diligência antes de enviar qualquer dinheiro).

4. Questione qualquer instituição de caridade que afirme ser uma "instituição de caridade a 100%"

Se uma instituição de caridade afirma que 100% dos donativos são canalizados para fins caritativos, considere perguntar como é que tal feito é possível. A instituição funciona sem orçamento? Quem está a pagar a linha telefónica utilizada para fazer solicitações e/ou o sítio Web da instituição de caridade?

5. Cuidado com as hiperligações (como sempre!)

Não clique em links em mensagens que pareçam solicitar donativos para instituições de caridade - quer os pedidos cheguem por correio eletrónico, mensagem de texto ou mensagem nas redes sociais - os burlões utilizam frequentemente essas mensagens para instalar malware e/ou infligir outros danos.

6. Utilizar cartões de crédito para efetuar donativos

Sempre que possível, faça contribuições utilizando um cartão de crédito em vez de um cartão de débito, moeda criptográfica, cheque ou dinheiro. Se descobrir que uma contribuição foi efectuada sob falsos pretextos, pode contestar a respectiva cobrança. Utilizar números de cartão de crédito únicos é ainda melhor, tanto para evitar fraudes como para ajudar as autoridades a apanhar os criminosos.

7. Verificar moradas

As instituições de solidariedade social sediadas nos EUA devem ter endereços físicos nos EUA. Além disso, tenha em atenção que a maioria das instituições de solidariedade não universitárias utiliza endereços .org e não .com ou .edu.

8. Verifique o profissionalismo do conteúdo

As organizações de solidariedade social de dimensão considerável empregam profissionais; os materiais de apoio físicos e em linha relevantes devem ser apresentados como tal. Erros ortográficos, erros gramaticais, utilização incorrecta de expressões idiomáticas, textos que parecem ter sido traduzidos automaticamente ou escritos sem um conhecimento de "como as pessoas realmente falam" ou fotografias que não parecem corresponder ao conteúdo alegadamente relacionado são sinais de alerta.

9. Não confie em fotografias (ou vídeos) por si só

É fácil obter materiais de instituições de caridade legítimas e manipulá-los para reutilização como parte de uma fraude. Além disso, não se esqueça de que as hiperligações de imagens podem apontar para sites que espalham malware.

Tenha uma Terça-feira de Ação segura!