4 razões pelas quais é quase impossível acabar com as burlas em linha

A moderna tecnologia da Internet tornou incrivelmente fácil para qualquer pessoa criar um novo sítio Web e vender produtos ou serviços em linha. Embora isso seja certamente uma bênção para profissionais, artistas e empresas, também provou ser uma bênção para os cibercriminosos que desejam lançar suas redes em toda parte. Num relatório publicado em 2021, o ScamAdviser sublinhou que 3% dos 7 000 000 domínios analisados tinham grande probabilidade de serem fraudes.

Para criar um site totalmente funcional, é necessário utilizar a infraestrutura fornecida por várias empresas. Por exemplo, para criar e gerir com êxito uma loja de compras em linha, é necessário o seguinte

• É necessário adquirir um nome de domínio numa empresa de registo de domínios. Este é o "nome" do sítio Web, por exemplo, scamadviser.com
• Deve ser adquiridoespaço no servidor junto de um fornecedor de alojamento. Este espaço é onde o sítio Web "vive".
• Um serviço de gateway de pagamento deve ser integrado para receber pagamentos.
• As campanhas publicitárias devem ser executadas numa plataforma de publicidade para gerar tráfego no sítio Web.

Existem centenas de empresas que prestam estes serviços e o proprietário de um sítio Web pode utilizar o serviço de qualquer uma delas. No entanto, no caso das plataformas de publicidade, o Meta (Facebook/Instagram) e o Google são os actores dominantes. Outras partes, como bancos e empresas de correio, também estão envolvidas, mas têm um papel menor no ecossistema da burla.

Quem pode derrubar um site fraudulento?

Uma vez que existem várias partes envolvidas no apoio a um sítio Web fraudulento para continuar a funcionar, parece que basta contactar um dos prestadores de serviços com uma queixa para que um sítio Web fraudulento seja eliminado. Por exemplo,

• o fornecedor de serviços de registo de domínios e o fornecedor de alojamento têm ambos o poder de suspender o sítio Web.
• O serviço de gateway de pagamento pode suspender o serviço de pagamento, impossibilitando os burlões de receberem pagamentos.
• A plataforma de publicidade pode suspender a conta de anúncios, impedindo que a loja online fraudulenta obtenha clientes

Na realidade, não é assim tão fácil...

Porque é que é quase impossível encerrar um site fraudulento?

Não é necessariamente a falta de poder para suspender as operações dos sítios Web fraudulentos que os torna aparentemente impossíveis de eliminar; parece haver também uma falta de vontade por parte das empresas de Internet.

A Internet é auto-regulada e a responsabilidade de tomar medidas contra as burlas recai sobre os ombros das próprias empresas de Internet. Além disso, as empresas têm frequentemente políticas "reactivas" em vez de "proactivas" , o que significa que só estão dispostas a tomar medidas depois de obterem provas satisfatórias de que ocorreu uma burla, mesmo que um sítio Web novo mostre indícios óbvios de ser uma burla. Porquê?

Os burlões são clientes que pagam

A autorregulação é uma situação complicada devido ao facto, muitas vezes ignorado, de os burlões serem clientes pagantes das empresas de Internet. Os burlões pagam taxas mensais ou anuais e criam frequentemente sítios Web em massa. Além disso, gastam enormes quantias de dinheiro a publicitar as suas burlas.

Os registadores de domínios, os fornecedores de alojamento, os prestadores de serviços de pagamento e até as plataformas de criação de lojas de comércio eletrónico, como a Shopify, estão a ganhar uma boa parte do dinheiro dos burlões e continuam a fazê-lo alegremente. Lutar proactivamente contra as burlas seria um desperdício de recursos e teria um impacto negativo nos seus lucros. Portanto, não há incentivo financeiro para as empresas combaterem os golpistas.

Apoiar os burlões não prejudica a sua reputação

A maioria das vítimas de burlas em linha são apenas pessoas comuns que procuram produtos e serviços em linha. Não possuem o conhecimento necessário para saber que os burlões estão a contar com a ajuda de empresas de tecnologia. No ScamAdviser, vemos frequentemente clientes a culpar o Facebook por os ter enganado ao permitir a publicação de anúncios falsos, ou podem culpar o PayPal por permitir que os burlões roubem dinheiro. A verdade é que existem várias partes menos conhecidas envolvidas na possibilidade de burlas.

No nosso relatório Bad Boys of the Internet 2021, publicámos os nomes das empresas cujos serviços são mais utilizados pelos burlões. Estas incluem gigantes da Internet como a NameCheap, GoDaddy, CloudFlare, Amazon Web Services, Alibaba Cloud Computing e muitas outras. É provável que o utilizador médio da Internet nunca tenha ouvido falar destas empresas.

Consequentemente, as empresas que apoiam os burlões não correm o risco de verem as suas marcas danificadas, uma vez que poucos no público em geral sabem que estas empresas estão associadas a burlas.

Sistemas de denúncia ineficientes

Os burlões utilizam scripts automatizados para criar centenas de sítios Web diariamente para substituir os que são retirados do ar. Infelizmente, os sítios Web fraudulentos não podem ser denunciados com a mesma facilidade, pois têm de ser denunciados um sítio Web de cada vez. As empresas também colocam o ónus da prova nas vítimas, pedindo documentação como prova de compra e até mesmo ordens judiciais apenas para tomar medidas contra um único sítio Web.

Abaixo estão as respostas reais da NameCheap e da GoDaddy quando lhes foi solicitado que retirassem as fraudes confirmadas. Embora as suas exigências não sejam completamente despropositadas, é simplesmente impossível fornecer provas de comunicação e ordens judiciais para cada sítio Web.

É também de salientar que os burlões são experientes e têm IDs de correio eletrónico e endereços virtuais que funcionam, sendo assim facilmente mais espertos do que o NameCheap.

A GoDaddy, por outro lado, respondeu sem rodeios que a vítima deveria procurar a ajuda das autoridades policiais em vez de lhes pedir que retirassem o sítio do ar.

As medidas tomadas contra os anúncios fraudulentos também são inadequadas. A organização britânica de defesa dos direitos dos consumidores Which? informou que a Google não conseguiu remover 34% dos anúncios fraudulentos que lhe foram comunicados e o Facebook 26%.

As vítimas não denunciam as burlas

A maioria das vítimas não sabe onde e como denunciar uma burla. As vítimas que tentam denunciar fraudes e recebem respostas decepcionantes como as acima mencionadas nunca mais se darão ao trabalho de denunciar um sítio Web. Isto resulta num círculo vicioso, em que as vítimas não denunciam as burlas às empresas de tecnologia porque o processo é complicado e ineficaz, enquanto as empresas dizem que não tomarão medidas a não ser que lhes seja denunciada uma burla.

Como tornar a Internet mais segura?

Processos bem estruturados de "Know Your Customer" (KYC) podem ajudar as empresas de Internet a tornarem-se muito melhores a manter os sítios fraudulentos afastados. Por exemplo, o registo dinamarquês .dk conseguiu reduzir o número de lojas online que vendiam falsificações em 80% num ano, pedindo apenas uma identificação.

Infelizmente, obrigar os fornecedores de alojamento, registos e agentes de registo a terem processos KYC mais rigorosos parece ser uma causa perdida. Se existirem alguns "maus da fita" no mercado, os burlões vão concentrar-se neles.

Atualmente, não existe um mecanismo simples e direto para desmantelar rapidamente e em grande escala os sítios fraudulentos. Esperamos que as agências de proteção dos consumidores, as empresas da Internet e as autoridades policiais internacionais possam trabalhar em conjunto para conceber métodos que tornem mais eficaz a luta contra as burlas em linha.

Entretanto, cabe aos consumidores estarem atentos às burlas e evitá-las; "Comprador, cuidado!", como se costuma dizer. Leia os artigos abaixo para saber como se pode proteger das burlas em linha. Não se esqueça de consultar o ScamAdviser antes de comprar.

• Como reconhecer uma fraude
• Como usar os mecanismos de pesquisa para detetar fraudes