Op zoek naar liefde? Pas op voor romantische zwendel

Het vinden van de liefde is een van de hoogtepunten van een goed geleefd leven, en het gebeurt steeds vaker online met de talloze datingapps die we tegenwoordig hebben. Helaas weten cybercriminelen dit ook en proberen ze het verlangen om een partner te vinden uit te buiten voor winst. In dit artikel geven we een overzicht van het vervelende fenomeen van de zwendel in romantische sferen.

De gegevens

Uit onderzoek van Stanford University blijkt dat online dating nu de meest gebruikte manier is om een romantische partner te vinden. Tussen 1995 en 2017 is het aantal heteroseksuelen (in de VS) dat hun partner via internet heeft ontmoet explosief gestegen van 2% naar 39%. Ontmoetingen via vrienden en het werk - die vroeger het meest voorkwamen - zijn nu respectievelijk 20% en 11%.

Alleen al in de eerste zes maanden van 2021 registreerde de FBI meer dan 1.800 klachten over zwendel met romances, met een cumulatief verlies van meer dan 133.400.000 dollar. Het aantal door de Federal Trade Commission (FTC) geregistreerde klachten steeg van 11.235 in 2016 naar maar liefst 52.593 in 2020, en de gerapporteerde verliezen bedroegen meer dan $ 300.000.000.

Oudere mensen zijn vaker het doelwit en hebben meer kans om slachtoffer te worden, omdat ze vaak meer geïsoleerd, rijker en minder online zijn. Het mediane individuele verlies door oplichting van romantiek voor 70-plussers was $9.475, vergeleken met $2.500 voor alle leeftijdsgroepen.

Hoe werkt liefdeszwendel?

Een potentiële datingpartner neemt contact op en beweert meestal in een ander deel van het land te wonen of in het buitenland te zijn voor zaken of militaire inzet. Hij of zij lijkt je erg leuk te vinden en stelt voor om je relatie te verplaatsen naar een privékanaal zoals e-mail of een chatapp. Deze criminelen zijn meesters in misleiding en emotionele manipulatie. Zodra de verbinding tot stand is gebracht, begint de zwendel pas echt.

In de weken en maanden die volgen, ontwikkelen jullie wat aanvoelt als een ontluikende relatie. Jullie maken plannen om elkaar persoonlijk te ontmoeten, maar er komt altijd wel iets tussen.

Bron: Security national Bank

Op een dag krijg je een dringend verzoek om hulp. Er is een noodgeval - meestal medisch, voor jezelf of voor een familielid - en je online metgezel heeft je nodig om zo snel mogelijk geld te sturen, vaak via prepaid debitcards of een bankoverschrijving.

Ze beloven natuurlijk dat ze het zullen terugbetalen. Dat zal nooit gebeuren. Deze cyclus van geldvorderingen gaat door totdat je als slachtoffer geen geld meer hebt of erachter komt dat je bedrogen bent.

Hoe kun je jezelf beschermen

Romantische zwendel is een afschuwelijke misdaad, die zowel emotioneel als financieel verwoestend is. Volg deze richtlijnen om uzelf te beschermen en niet het slachtoffer te worden:

1. Wees voorzichtig met wat u online openbaar maakt. Oplichters gebruiken details die ze delen op sociale media en datingsites om je beter te kunnen manipuleren.

2. Onderzoek de foto en het profiel van de persoon. Wees op je hoede als ze er te goed uitzien om waar te zijn.

3. Neem de tijd: stel veel vragen.

4. Pas op als de persoon je snel vraagt om over te schakelen op directe communicatie.

5. Pas op als de persoon je probeert te isoleren van vrienden en familie.

6. Pas op als hij/zij vraagt om ongepaste foto's of financiële informatie die misbruikt kan worden.

7. Pas op als de persoon belooft om persoonlijk af te spreken, maar vervolgens altijd met een excuus komt waarom hij of zij niet kan.

8. Stuur NOOIT geld naar iemand met wie u alleen online of per telefoon hebt gecommuniceerd.

9. Investeer in goede cyberbeveiliging, zoals Trend Micro, Norton of Kaspersky.

Als je dit artikel nuttig en/of interessant vond om te lezen, DEEL het dan met familie en vrienden om te helpen onze dierbaren veilig en beschermd te houden.