Interview met Julie Wilson, Scamadviser's eerste Scam Fighter

Zwendel bestrijden kan alleen door als gemeenschap samen te komen om elkaar te helpen zwendel te herkennen en te ontmaskeren. Julie Wilson beheert de Facebook-pagina 'Scam Alert Global' die meer dan 15.000 volgers heeft en zich richt op het onthullen van allerlei soorten online oplichting. Elke dag rapporteert Julie de zwendelpraktijken die ze vindt ook aan Scamadviser.com. In het afgelopen jaar heeft ze meer dan 300 websites gerapporteerd. We hadden de kans om samen te zitten met Julie voor een interview om meer te weten te komen over haar ervaringen in scamfighting.

Scamviser: Wanneer kwam je voor het eerst in aanraking met de 'wereld van oplichting'? Wat gebeurde er toen?

Julie: Ik had nog maar één aankoop online gedaan; ik was altijd wantrouwig tegenover online aankopen. Ik waagde de sprong in het diepe en kocht een moeilijk te vinden zeepje als kerstcadeau. Ik was aangenaam verrast toen ik het product ontving; het was zoals geadverteerd. Het was gemakkelijk en werd snel geleverd. Het was een directe aankoop vanaf de website. Ik veronderstel dat dit hielp in mijn vertrouwen voor online aankopen.

Een paar maanden later, op een avond op Facebook, was er een 'gratis proefaanbieding' voor een of andere antirimpelcrème. De advertentie gebruikte foto's en aanbevelingen van een populair Canadees televisieprogramma genaamd Dragon's Den. Ik zocht naar de voorwaarden van de advertentie, maar kon ze niet vinden. De prijs was slechts $5,99 en ik betaalde alleen voor de verzendkosten, dus ik gaf mijn creditcardnummer op omdat mijn vertrouwen in online aankopen was versterkt door de vorige ervaring.

Bij het afrekenen werd een ander product aangeboden tegen extra verzendkosten, dus kocht ik ook de tweede 'gratis proefversie'. Twaalf dagen na de aankoopdatum arriveerde het product, ik was van plan om het aan mijn zus cadeau te doen.

Twee dagen later, nadat het product was aangekomen, werd mijn tas gestolen met al mijn bankpassen, creditcards, SIN-nummer, rijbewijs enz. Terwijl ik aan de telefoon was met de beveiliging van Visa om mijn kaart te annuleren en ook online controleerde of de diefstal aankopen had gerechtvaardigd die ik niet had gedaan, was er een aankoop van 649,00 dollar. Dit was echter geen recente aankoop met de gestolen kaart; deze betaling was 1 dag voor de diefstal van mijn Visa-kaart gedaan.

Ik vroeg de creditcardmaatschappij me te vertellen wie deze 'handelaar' was. Uiteindelijk werd vastgesteld dat het om de 'anti-rimpel' aankoop ging. Het was niet eenvoudig om het bedrijf te bellen, want ik moest online veel onderzoek doen om een e-mailadres of telefoonnummer te vinden. Door puur geluk kon ik dit vinden. Ik zocht op het adres van het postbusretouradres en vond een klacht over een bedrijf dat hetzelfde postbusretouradres gebruikte, met hetzelfde postbusnummer als retouradres.

Toen ik het bedrijf belde, kwam ik erachter dat het product geen antirimpelcrème was, maar iets dat 'Garcinia Cambogia' heette. Een andere klaagster had ook een online 'gratis proefperiode' besteld en ontdekte dat haar een 'maandelijks bedrag' in rekening werd gebracht omdat ze onbewust akkoord was gegaan met voorwaarden die ze niet kon vinden op de advertentie, waardoor ze per ongeluk akkoord was gegaan met een maandelijks abonnement.

Oplichters adverteren met een gratis proefversie van een product of een gratis cadeau na het invullen van een enquête, of een proefaanbieding waarvoor je wordt gevraagd een creditcardnummer op te geven om de verzend- en administratiekosten te dekken. De verzendkosten kunnen variëren van $1,99 tot $9,99, maar de abonnementskosten waar je je onbewust voor hebt opgegeven kunnen maandelijks honderden tot duizenden dollars kosten.

De oplichters blijven geld vragen totdat je contact opneemt met het bedrijf en de diensten annuleert. Deze oplichters zijn berucht om het gebruik van 'VoIP'-nummers die gemakkelijk binnen een paar minuten te veranderen zijn. Ze zijn ook berucht om het veranderen van de 'producten' voor deze 'gratis' aanbiedingen.

Op BBB vond ik de naam van de eigenaar met het postbusnummer en een telefoonnummer uit Ontario. Het was rond middernacht PST, dus rond 3 uur EST. Ik belde toch. Ik schreeuwde tegen de persoon die opnam en eiste een terugboeking van de kosten. Met veel tegenzin gaf ze me een retourbevestiging. Ik wachtte tot de terugboeking op mijn Visa zou worden toegepast, maar dat gebeurde niet vanwege de regel van Visa om de 'verkoper' AKA 'oplichter' 45 dagen de tijd te geven om te bewijzen dat ik akkoord was gegaan met hun Algemene Voorwaarden (waarmee ik NIET akkoord was gegaan, omdat er geen waren op hun advertentie).

Het kostte me bijna 60 dagen om uiteindelijk mijn geld terug te krijgen, na herhaaldelijk bellen naar het 'klantenservicenummer' dat 3 keer veranderde tijdens mijn gesprekken met hen. Ik waarschuwde de verkoper dat ik er alles aan zou doen om ervoor te zorgen dat ze NOOIT meer iemand zouden oplichten. Dit heeft me ertoe aangezet om Scam Alert Global op Facebook te maken.

Scamadviseur: Je bent een zeer populaire Facebookpagina begonnen. Wat was de reden dat je hiermee bent begonnen?

Julie: Ik was woedend toen ik werd bedrogen omdat ik dacht dat de oplichters een 'proefaanbieding' deden en ik alleen een klein bedrag aan verzendkosten hoefde te betalen. Er was GEEN informatie of bevestiging dat ik me 'inschreef' voor maandelijks terugkerende kosten door mijn Visanummer op te geven.

Oplichter: Wat zijn de belangrijkste vragen/posts die je op je Facebookpagina krijgt?

Julie: De belangrijkste vraag is 'Kunnen jullie me vertellen of deze pagina een scam is?' Mijn Facebook-pagina behandelt ALLE meldingen/klachten/vragen. Veel andere scam meldingspagina's op Facebook behandelen alleen specifieke scams zoals romantiek, cryptocurrencies, kleding etc. terwijl ik al deze scams behandel.

Scamadviseur: Ben je ooit bedreigd door oplichters?

Julie: Ja, toen ik 'Immigration Scam'-slachtoffers van dezelfde scammer probeerde te helpen en met succes $47.000 terugkreeg van PayPal en Mastercard, kreeg ik een bericht van de scammer, gevolgd door een dreigmail dat ze me zullen vinden en vermoorden.

Scamadviseur: Hebben oplichters een gemeenschappelijk profiel?

Julie: We weten dat scammers in teams werken. Romance scammers hebben meestal meerdere mensen die via één profiel werken. Op deze manier kunnen ze het slachtoffer op alle uren 'mailen' of chatten (vanwege de tijdzoneverschillen). Romance scammers zijn meestal Nigeriaans en hoewel ze ooit Yahoo Boys werden genoemd, is het nu bekend dat het een misdaadsyndicaat is dat wordt gerund door de Black Axe, die openlijk nieuwe leden werven op Facebookpagina's.

Scamadviser: Wat zijn de drie dingen die we moeten doen om van scammers af te komen?

Julie: Eerlijk gezegd denk ik dat we niet van oplichters af kunnen komen. We kunnen ze echter wel afschrikken door mensen te leren hoe ze op te sporen.

Facebook is de oplichtershoofdstad van het wereldwijde web! Toen het WWW werd gemaakt, wisten we nog niet dat WEB bedoeld was om 'prooien te vangen' zoals een spin dat doet.

Ik ben ervan overtuigd dat Facebook veel kan doen om ervoor te zorgen dat er GEEN nepaccounts zijn, GEEN SCAM-adverteerders enz. Maar, zoals Zuckerberg heeft gezegd, we zijn 'DUMB F*CKS'. Betekent dit dan dat we het verdienen om opgelicht te worden, terwijl diezelfde oplichters hem MILJARDEN per jaar aan reclame betalen?

Scamadviser: heel erg bedankt Julie, voor het interview en dat je zo lang bij ons bent.

P.S.: Als je ook een Scam Fighter wilt worden, neem dan contact met ons op. We zijn altijd op zoek naar ondersteuning bij onderzoek naar oplichting, sociale media en IT-ontwikkeling.