Incrementum Media & WuHuu Network - eBook abonnementsoplichting of Legit?

Boeken lezen is zelfs in het digitale tijdperk nog steeds een van de beste bezigheden en waarschijnlijk de beste manier om kennis op te doen. Hoewel velen de voorkeur geven aan fysieke boeken, zijn er miljoenen die zijn overgestapt op het lezen van eBooks omdat ze gewoon handiger zijn. In de afgelopen decennia heeft de opkomst van Netflix en soortgelijke diensten het abonnementsmodel alomtegenwoordig gemaakt. Net zoals je toegang hebt tot duizenden films met een Netflix-abonnement, zijn er diensten die je toegang geven tot literaire bibliotheken tegen betaling van een abonnement.

In dit artikel zullen we een paar van zulke eBook abonnementsdiensten bekijken die er op lijken dat het mogelijke abonnementsfraude is. Deze websites zijn identiek en hebben dezelfde eigenaren. Verder leveren ze precies dezelfde diensten. Best vreemd, toch? Bekijk hieronder het screenshot van de website ebookcase.net.

De site is goed ontworpen en lijkt op zichzelf niet verdacht. Uit mijn onderzoek bleek echter dat de tekst op de website niet uniek is. Ik ontdekte dat er minstens 13 andere websites zijn met dezelfde inhoud.

Als we het onderstaande screenshot van thebookpack.com vergelijken met dat van ebookcase.net, zien we dat de twee sites zo veel op elkaar lijken dat ze gebaseerd lijken te zijn op hetzelfde sjabloon.

Bij het controleren van de informatie over de eigenaar van de website werd duidelijk dat de websites inderdaad door hetzelfde bedrijf worden beheerd. Beide sites bevatten de informatie van een in Malta gevestigd bedrijf genaamd Incrementum Media Ltd. Opgemerkt moet worden dat bedrijven die in Malta geregistreerd staan, meestal offshorebedrijven zijn die opgericht zijn voor belastingdoeleinden en om het zakendoen te vergemakkelijken.

Hetzelfde geldt ook voor de andere sites.

De onderstaande screenshots van bookdivan.net en bookcouch.net laten zien dat ze niet van elkaar te onderscheiden zijn.

Beide sites worden ook beheerd door hetzelfde bedrijf, WuHuu Network Ltd., dat ook in Malta is gevestigd. Het is geen verbeelding om aan te nemen dat Incrementum en WuHuu hetzelfde moederbedrijf kunnen zijn dat onder verschillende namen opereert.

Het is al vreemd dat een bedrijf een dozijn verschillende websites maakt die grotendeels identiek zijn, maar de wenkbrauwen gaan nog verder omhoog als je je realiseert dat het aanbod van al deze websites precies hetzelfde is. De sites bieden abonnees toegang tot 'meer dan 500 eBooks' voor een maandelijks bedrag van €45.

Er lijkt geen duidelijk verschil te zijn tussen de bibliotheken. Het lijkt contraproductief om meerdere websites te maken om toegang te geven tot dezelfde bibliotheek, omdat je dan alle sites moet onderhouden in plaats van slechts één. Dit doet denken aan 'Brain Training'-sites die nietsvermoedende gebruikers verleiden tot ongewenste abonnementen door een 'gratis prijs' aan te bieden wanneer een gebruiker zich aanmeldt voor een proefversie door €1 te betalen.

Het voorbehoud is dat de proefperiode automatisch wordt omgezet in een maandabonnement tenzij er handmatig wordt geannuleerd voor het einde van de proefperiode. Daarom zijn gebruikers die hun kaartgegevens hebben verstrekt maanden bezig voordat ze zich realiseren dat ze €45 moeten betalen voor een dienst die ze nooit gebruiken.

Hoewel er geen melding wordt gemaakt van een gratis prijs op deze eBook websites, wordt hetzelfde model gebruikt van een korte proefperiode die automatisch overgaat in een maandabonnement. De aanbieding van €1 wordt duidelijk weergegeven, maar de informatie over het terugkerende abonnement van €45 wordt in de kleine lettertjes weggelaten.

Bij nader onderzoek blijkt echter dat deze eBook-abonnementensites inderdaad promoties hebben lopen waarbij gratis cadeaus worden beloofd. Meerdere reviews van verschillende sites vermelden dat de abonnees zich onbewust inschreven voor een eBookabonnement nadat ze hun kaartgegevens hadden gedeeld om mee te doen aan een gelukstrekking.

Velen leggen niet eens het verband dat ze hun kaartgegevens hebben gegeven aan iemand die hen heeft ingeschreven voor een abonnementsdienst zonder hun uitdrukkelijke toestemming.

Een mogelijke reden hiervoor is dat deze sites onder verschillende namen op creditcardrekeningen verschijnen. Als we naar de pagina met algemene voorwaarden kijken, zien we dat bijna elke website minstens twee of drie namen heeft voor facturering. In veel gevallen is de naam op de rekening compleet anders dan de URL van de website.

Ik ontdekte dat er minstens 22 verschillende websites zijn die uitsluitend voor facturering worden gebruikt. Toen ik deze sites bezocht, ontdekte ik dat ze leidden naar een 'Billing Support'-pagina waar abonnees onder andere hun abonnement kunnen opzeggen.

Conclusie

Hoewel het er niet op lijkt dat de sites van Incrementum Media Ltd. en WuuHuu Network Ltd. uit Malta regelrechte oplichters zijn, lijkt het er wel op dat ze gebruikers zich laten aanmelden voor hun eBook abonnementsdienst onder het mom van het meedoen aan een gelukstrekking om een gratis prijs te winnen. Het feit dat er een groot aantal portals wordt gebruikt om precies dezelfde service aan te bieden is erg verdacht. Bovendien verschijnen de namen van websites niet altijd op het creditcardafschrift, waardoor consumenten onnodig in verwarring worden gebracht.

De les die je hier moet onthouden is dat niets echt gratis is. Om een gratis prijs te ontvangen of mee te doen aan een gelukstrekking, moet je je creditcardgegevens opgeven. Deze gegevens worden vervolgens gebruikt om je aan te melden voor een 'proefabonnement' van €1 dat na 3 dagen automatisch een maandabonnement van €45 wordt.

Tenzij je bewust genoeg bent om het abonnement meteen na de proefperiode van 3 dagen op te zeggen, ben je uiteindelijk minimaal €45 kwijt voor een abonnement dat je waarschijnlijk nooit zult gebruiken. In overeenstemming met hun bedrijfsbeleid wordt het geld dat je al hebt betaald niet terugbetaald. Je kunt alleen voorkomen dat je meer moet betalen.

Bijlage 1: Lijst van sites met dezelfde inhoud

• bookcouch.net
• bookdivan.net
• booklounge.net
• bookloverz.net
• ebookcase.net
• ebookcollection.net
• ebookfanaten.net
• ebooktruck.net
• ebookwormers.com
• mesebooks.net
• thebookcentral.com
• thebookpack.com
• theebookclub.net
• theebookpurse.com

Bijlage 2: Lijst van sites gebruikt voor facturering

• bclbetalingen.net
• bkcouch.info
• bklounge.info
• bklovz.net
• blpayments.net
• booktray.net
• ebfanbill.com
• ebkworm.com
• ebookbag.net
• ebooklibraries.net
• ebooksatchel.com
• ebbetalingen.net
• ewpayments.net
• onlineboekenlounge.com
• thebkcentral.com
• thebooktrunk.net
• theebkclub.net
• theebookbox.com
• theebookpay.com
• theonlinebc.net
• zbkcentral.net
• zbklub.net

Dit artikel is geschreven door een scam fighter vrijwilliger. Als je denkt dat bovenstaand artikel onnauwkeurigheden bevat of relevante informatie mist, neem dan contact op met ScamAdviser.com via dit formulier.