Truffe con abbonamenti ai media: una per tutte?

La crisi del coronavirus ha provocato un'impennata nell'uso dell'intrattenimento online, che si tratti di video binge watching, di musica in streaming 24 ore su 24 o di leggere tutti i romanzi di Harry Potter in una volta sola...

Purtroppo, alcune aziende sembrano approfittare di questa esplosione di consumo di media offrendo servizi di abbonamento di dubbia qualità.

Quasi ogni giorno riceviamo reclami su diversi siti web di abbonamento ai media. Le lamentele vanno da:

- "Non mi sono mai abbonato al loro servizio né ho mai sentito parlare di questa azienda".

- "Non posso cancellare il mio abbonamento, non rispondono".

- "Perché mi stanno addebitando la carta di credito?".

- "Mi sono abbonato per 9,95 dollari al mese, ma mi addebitano l'importo ogni settimana!".

Tuttavia, abbiamo scoperto che la maggior parte delle lamentele che riceviamo sembrano provenire da siti web che si assomigliano tutti.

La rete di Geeker.com: 233+ siti web

Abbiamo trovato oltre 233 siti web correlati a Geeker. Chiamiamo la rete Geeker Network, poiché Geeker.com ha ricevuto il maggior numero di reclami ed è già stato identificato come una probabile truffa nel 2018.

Geeker.com e i suoi 233 siti correlati fanno tutti affermazioni e promesse simili sul loro assortimento di media:

- "Film, musica, libri e giochi illimitati", diversi siti.

- "Il massimo dell'intrattenimento in un unico posto", Calvali.com

- Tutti i giochi che vuoi, ovunque tu vada", Alriza.net

- "Dai grandi successi alle gemme rare ai classici di culto", Hoagplay.com

- "I migliori titoli d'azione, tutti disponibili qui", Axele.net

Sfogliando i 233 siti, l'offerta di abbonamento è la stessa:

- 42,50 euro al mese

- 17,95 € per un abbonamento di 3 mesi

- 13,95 euro per un abbonamento di 5 mesi.

Queste tariffe di abbonamento sono notevolmente più alte di quelle richieste dai leader di mercato. Netflix chiede tra i 7,99 e i 13,99 euro al mese, compreso un mese di abbonamento gratuito. Disney+ chiede 6,99 euro al mese o 69,99 euro all'anno, con un periodo di prova gratuito di 7 giorni. Entrambe le società consentono di annullare l'abbonamento mensilmente.

Considerando le dichiarazioni di "film, musica, libri e giochi illimitati" e il costo (relativamente) elevato dell'abbonamento, ci si potrebbe aspettare un servizio premium. Invece, Scamadviser riceve molte lamentele sul gruppo di 233 siti di Geeker. Ci sono 95 reclami per 16 siti (vedi tabella sotto), il che indica una media di 6 reclami per sito o 1.416 reclami per l'intera rete.

Quasi tutti dichiarano di non essersi iscritti, di non aver mai interagito con il sito o di essersi iscritti per una prova e di aver ricevuto l'addebito dell'intero importo.

Ricerca sulla rete Geeker

Nella tabella seguente è riportato un piccolo sottoinsieme di siti web che sembrano appartenere alla rete Geeker. Tutti i siti presentano gli stessi testi di informativa sui cookie, termini e condizioni e informativa sulla privacy. Inoltre, i siti utilizzano la stessa struttura di nomi di sottodomini come "www2", "signup", "members", "access" e "begin". Infine, quasi tutti sono ospitati presso Reflected Networks e utilizzano il registrar Safenames.

Come si può vedere nella tabella precedente, il nome della società, i numeri di telefono e i testi di marketing sui siti web sono diversi. In alcuni casi, viene utilizzata la stessa ragione sociale, come nel caso di Alexe.net, Alriza.net e Geeker.com.

Non siamo riusciti a controllare le società registrate nella Repubblica Ceca. Le società registrate nel Regno Unito sembrano avere tutti direttori diversi, secondo quanto riportato da Companies House, ma anche in questo caso i siti web delle società si sovrappongono in larga misura, sia dal punto di vista tecnico che dei contenuti. Allo stesso modo, alcuni direttori hanno lavorato per più società tra quelle elencate sopra. Per esempio, il signor Parmenter ha lavorato in precedenza per Nemobit Ltd. (che è quotata su Taziaweb.com) e ora è attivo per Primavera Media Ltd. (Slashstar.net). (Slashstar.net).

Geeker è una truffa o è legale?

Per saperne di più, ci siamo abbonati al servizio mensile di Caveli.com, che sembra far parte della rete Geeker.

Una volta effettuato il login si ottiene effettivamente l'accesso a un'ampia serie di film, libri, giochi e musica digitali. Tuttavia, la corrispondenza tra le promesse fatte sul sito e l'offerta effettiva si ferma qui.

Sebbene il gusto sia sempre nell'occhio di chi guarda, la nostra sensazione generale sull'offerta di contenuti è:

- (Molto) vecchia: Abbiamo confrontato i media "popolari" nelle diverse categorie e la maggior parte di essi risale al periodo 2010-2013. I "nuovi media" spesso risalgono agli anni '50 e '60, probabilmente perché i diritti d'autore sono scaduti.

- Recensiti male o poco: Le valutazioni dei libri su Google e Amazon sono in generale basse, mentre la maggior parte dei film è stata recensita negativamente.

- Bassa qualità: Abbiamo provato a guardare diversi film. In generale, la qualità video era molto scarsa.

- Gratis? La maggior parte dei giochi che abbiamo individuato sono gratuiti su Internet. Tuttavia, nel caso in cui si voglia giocare gratuitamente, vengono presentate delle pubblicità.

Di seguito una piccola rassegna dei film, libri, giochi e musica "più popolari" trovati su Caveli.com.

Film

Abbiamo utilizzato IMDB.com per confrontare i film. IMDB valuta i film su una scala da 1 a 10.

Libri

Abbiamo utilizzato Google Book Search e Amazon per confrontare prezzi, data di pubblicazione e recensioni. Tutti i libri sono offerti in formato eBook.

Giochi

Abbiamo utilizzato la ricerca per immagini di Google per trovare giochi comparabili. Tutti i giochi sono offerti gratuitamente (ma con pubblicità) su altri siti.

Musica

La musica è offerta gratuitamente su diverse piattaforme come Pandora, Spotify e Youtube. Tuttavia, nessuna delle musiche offerte nella sezione "popular music" di Caveli.com è presente nella top 100 di Spotify.

- Le mie Indie - Caitlyn Smith

- Pop & Pop vocal expo - Shaan Sharma

- Solo i successi - Jessy Green

- Fly As Can Be - Megha Maan

- ReggaeTown - Compilazione di artisti

- I Rosetta Me and ... - I Rosetta

- Danny Burke Electro... - Danny Burke

- My Steaze - Megha Maan

Dopo aver dato un'occhiata in giro, abbiamo contattato Caveli.com, dichiarando di voler annullare l'iscrizione con la motivazione che il contenuto non era in linea con l'impressione data. Il numero di telefono offerto non funzionava correttamente sulla nostra linea VOIP. Un robot di chat ha offerto due opzioni, ma nessuna ha funzionato. Sul nostro cellulare il robot di chat ha funzionato. Inoltre, il modulo di contatto su Caveli.com non ha funzionato correttamente (viene indicata una restrizione di 800 caratteri, ma la restrizione effettiva sembra più di 200 caratteri). Alla fine siamo riusciti a inviare un'e-mail.

La risposta via e-mail è stata quasi immediata ed è stata fatta la promessa di restituire i 49,50 € entro 5 giorni lavorativi, cosa che è effettivamente avvenuta. L'unica osservazione che si può fare è che anche 1 € è stato detratto dalla nostra carta di credito senza autorizzazione e non è stato restituito.

L'aspetto tecnico sospetto

Abbiamo esaminato tutti i presunti link della rete Geeker attraverso il nostro Scamadviser Analyzer, che raccoglie i dati dei domini. La maggior parte dei siti web è stata creata lo stesso giorno e tutti hanno indirizzi IP simili, il che dimostra che si trovano tutti sulla stessa rete. Ad esempio, per l'indirizzo IP - 111.546.789.22 - la prima serie di numeri è per l'indirizzo di rete e la seconda per l'indirizzo host.

Gli ID delle e-mail dei registranti sembrano indirizzi randomizzati generati dalla macchina. Un altro aspetto interessante è che in tutti i casi la società di registrazione è Safenames Ltd. Può essere una coincidenza che così tanti siti web con contenuti e offerte simili siano stati registrati insieme nello stesso giorno? Un'anomalia che vale per 236 siti? Altamente improbabile.

Perché Geeker riceve così tante recensioni negative?

Se le persone possono cancellarsi con relativa facilità, perché Geeker Network riceve così tante recensioni negative?

Sembra che l'azienda sia abbastanza abituata ad avere discussioni sui chargeback e sui pagamenti con i suoi membri. Nei suoi termini e condizioni utilizzati sulla maggior parte dei suoi siti web, afferma che:

"Ci riserviamo il diritto di addebitarvi ragionevoli spese "amministrative" per: (i) compiti che potremmo svolgere al di fuori del normale ambito dei nostri Servizi, (ii) tempi e/o costi aggiuntivi che potremmo sostenere per fornire i nostri Servizi, e/o (iii) il mancato rispetto del presente Contratto da parte dell'utente (come stabilito a nostra esclusiva e assoluta discrezione). Tali spese possono includere, a titolo esemplificativo e non esaustivo: (i) problemi di assistenza clienti che richiedono tempo o attenzione aggiuntivi; (ii) controversie che richiedono servizi contabili o legali, sia eseguiti da noi che da professionisti esterni (iii) recupero di tutti i costi e le commissioni, compreso il costo dei Servizi, sostenuti da voi come risultato di chargeback o altre controversie di pagamento portate avanti da voi, dalla vostra banca o dal processore della carta di pagamento".

Inoltre, preferiscono non avere azioni collettive contro se stessi:

"L'utente accetta di non avviare o partecipare ad alcuna azione collettiva o rappresentativa nei nostri confronti".

Abbiamo chiesto a diversi recensori perché hanno lasciato una recensione negativa. La risposta più diffusa è stata che non si erano abbonati al servizio. L'unica causa che siamo riusciti a individuare è che abbiamo trovato una dubbia campagna di marketing in cui si può vincere un telefono Samsung su diversi siti di Geeker.

Nella prima pagina (vedi sopra) si legge che non è richiesta alcuna iscrizione, ma se si prosegue nella seconda pagina si finisce in una pagina di registrazione a pagamento. Nelle clausole scritte in piccolo scopriamo che almeno 3.000 persone devono partecipare prima che il telefono venga messo in palio, altrimenti le iscrizioni ricevute verranno riportate all'estrazione successiva. In altre parole, Caveli.com vince sempre perché almeno 3.000 persone devono partecipare e pagare almeno 32,95 euro di iscrizione. In diversi Paesi questo tipo di campagne di marketing non sono consentite. Tuttavia, la maggior parte delle persone che abbiamo interpellato non ricordava di essersi mai iscritta.

Prendiamo in esame DonnaPlay, che ha circa 266 recensioni secondo il nostro algoritmo. Gli utenti di Sitejabber gli hanno dato 202 recensioni negative su 230. Il primo tema comune è che non sanno come si sono iscritti (probabilmente tramite un annuncio promozionale?) e che gli sono stati addebitati da 3 a 30 euro su base ricorrente fino alla cancellazione. Alcuni hanno anche detto di aver ricevuto un rimborso proprio come noi, senza l'aggiunta di 1 euro.

Ora parliamo del punteggio delle recensioni che il nostro analizzatore ha raccolto da MyWOT, Sitejabber, Google Shopping, Trustpilot e dal nostro sito web. Donnaplay, dall'alto, con il maggior numero di recensioni ha ottenuto un punteggio di appena 1,2. Solo quattro siti web della rete hanno una media di recensioni perfetta, pari a 5, mentre oltre 150 hanno un punteggio inferiore a 1. Il punteggio medio delle recensioni dell'intero Geeker Nework è di 1,03, che, per così dire, è abissale.

Abbiamo anche potuto controllare la classifica Alexa di questi siti web. Almeno 100 siti web hanno un ranking inferiore a 500.000, il che indica che sono popolari su Internet. Questo aumenta considerevolmente l'ambito della probabile truffa che il Geeker Network potrebbe mettere in atto.

Chi gestisce la rete?

Perché un'azienda legittima dovrebbe avere 233 siti diversi? Da un punto di vista di branding e SEO (ottimizzazione dei motori di ricerca) non ha senso. La costruzione di un marchio costa, mentre l'ottimizzazione del sito per essere trovato nei motori di ricerca è uno sforzo enorme che richiede anche molto tempo.

Pensiamo che la strategia di fondo sia che molti di questi siti sono gestiti da altri. Su signup.caveli.com e su diversi altri siti del Geeker Network, abbiamo trovato un link "affiliato" che invitava a registrarsi come affiliato a downloadplayerz.com. Su SimilarWeb si può vedere che questo sito è collegato a 114 siti web, la maggior parte dei quali sembra far parte della rete Geeker.

Diversi siti di Geeker si sono registrati anche su Safe.Shop, un'altra iniziativa della Ecommerce Foundation. Sono stati forniti dettagli aziendali completamente diversi. Alriza.net, ad esempio, si è registrato con la ragione sociale "The welfare organization for poor unemployment Nepal". Allo stesso modo, iambmedia.com si è registrato con la ragione sociale "Asif" dal Pakistan. Animamuse.net registrato dalla Croazia e orbfun.net dalla Namibia. Sospettiamo che si tratti di affiliati alla rete Caveli.com.

Sospettiamo che i proprietari originali siano olandesi per diverse ragioni:

- Uno dei numeri di telefono elencati è sempre olandese.

- Alcune parole presenti nel codice del sito sono olandesi, come "e-boeken", che significa libri elettronici.

- Infine, l'e-mail di conferma della cancellazione era in parte in olandese.

Che cosa c'è dopo?

Se non si tratta di una truffa, pensiamo che Geeker Network stia operando nella zona del crepuscolo. Il numero di consumatori che si trovano di fronte a un'esperienza negativa è elevato. Su Scamadviser.com il numero di consumatori che hanno richiesto informazioni sui siti Geeker è di oltre 155.000 pagine viste (a titolo di confronto, Amazon.com è stato richiesto 140.000 volte). Se a questo si aggiunge il maggior numero di recensioni negative, si tratta certamente di un'azienda da tenere sotto controllo.

Questo articolo è stato scritto da un volontario che combatte le truffe. Se ritenete che l'articolo qui sopra contenga inesattezze o manchi di informazioni rilevanti, contattate Scamadviser.com utilizzando questo modulo.