Intervista a Julie Wilson, la prima combattente della truffa di Scamadviser

La lotta alle truffe è possibile solo unendosi come comunità per aiutarsi a riconoscere e scoprire le truffe. Julie Wilson gestisce la pagina Facebook "Scam Alert Global", che conta più di 15.000 follower ed è dedicata alla denuncia di tutti i tipi di truffe online. Ogni giorno Julie segnala le truffe che trova anche a Scamadviser.com. Nell'ultimo anno ha segnalato più di 300 siti web. Abbiamo avuto l'opportunità di incontrare Julie per un'intervista per saperne di più sulla sua esperienza nella lotta alle truffe.

Scamadviser: Quando è entrata in contatto con il "mondo delle truffe"? Cosa è successo?

Julie: Avevo fatto un solo acquisto online; sono sempre stata diffidente nei confronti degli acquisti online. Ho fatto un atto di fede e ho acquistato un sapone difficile da trovare come regalo di Natale. Sono stata piacevolmente sorpresa di ricevere il prodotto: era come pubblicizzato. È stato facile e la consegna è stata rapida. È stato un acquisto diretto dal sito web. Suppongo che questo abbia contribuito al mio livello di fiducia negli acquisti online.

Un paio di mesi dopo, una sera, mentre ero su Facebook, è apparsa un'offerta di "prova gratuita" per una crema antirughe. L'inserzione utilizzava foto e testimonianze di un popolare programma televisivo canadese chiamato Dragon's Den. Ho cercato i termini e le condizioni dell'annuncio, ma non li ho trovati. Il prezzo era di soli 5,99 dollari e dovevo pagare solo le spese di spedizione, quindi ho fornito il numero della mia carta di credito perché la mia fiducia negli acquisti online era stata rafforzata dall'esperienza precedente.

Al momento del pagamento, mi è stato offerto un altro prodotto con un costo di spedizione aggiuntivo, così ho acquistato anche la seconda "prova gratuita". Dodici giorni dopo la data di acquisto, il prodotto è arrivato e avevo intenzione di regalarlo a mia sorella.

Due giorni dopo l'arrivo del prodotto, mi hanno rubato la borsa con tutte le mie carte bancarie, le carte di credito, il numero SIN, la patente di guida, ecc. Mentre ero al telefono con la sicurezza Visa per cancellare la mia carta, e mentre controllavo anche online per vedere se il furto aveva giustificato acquisti che non avevo fatto, c'era un acquisto di 649,00 dollari. Tuttavia, non si trattava di un acquisto recente con la carta rubata; questo addebito è stato effettuato un giorno prima del furto della mia carta Visa.

Ho chiesto alla società di carte di credito di dirmi chi fosse questo "commerciante". Alla fine è stato stabilito che si trattava dell'acquisto "antirughe". Chiamare l'azienda non è stato facile, perché ho dovuto fare molte ricerche online per trovare un numero di telefono o di e-mail. Sono riuscita a trovarlo per pura fortuna. Ho cercato l'indirizzo della casella postale di ritorno e questo mi ha portato a trovare un reclamo di un'azienda che utilizzava lo stesso indirizzo della casella postale di ritorno, con l'indirizzo di ritorno che utilizzava lo stesso numero postale.

Dopo aver chiamato l'azienda ho appreso che il prodotto non era una crema antirughe, ma qualcosa chiamato "Garcinia Cambogia". Un'altra denunciante aveva ordinato una "prova gratuita" online e aveva scoperto che le era stato addebitato un "canone mensile" per aver inconsapevolmente accettato termini e condizioni, che non aveva trovato sull'annuncio, per cui aveva inavvertitamente accettato un abbonamento mensile.

I truffatori pubblicizzano una prova gratuita di un prodotto o un omaggio al completamento di un sondaggio, oppure un'offerta di prova per la quale vi verrà chiesto di fornire un numero di carta di credito per coprire le spese di spedizione. Le spese di spedizione possono variare da 1,99 a 9,99 dollari, ma le spese di abbonamento che avete inconsapevolmente sottoscritto possono costare da centinaia a migliaia di dollari al mese.

I truffatori continueranno ad addebitare le spese fino a quando non contatterete l'azienda per annullare i servizi. Queste società truffaldine sono famose per l'utilizzo di numeri "VoIP" che possono essere facilmente cambiati in pochi minuti. Sono anche famose per cambiare i "prodotti" per queste offerte "gratuite".

Su BBB ho trovato il nome del proprietario utilizzando il numero di casella postale e un numero di telefono dell'Ontario. Era circa mezzanotte PST, quindi circa le 3 del mattino EST. Ho chiamato comunque. Ho urlato alla persona che ha risposto e ho chiesto lo storno degli addebiti. Con molta riluttanza mi ha fornito una conferma di restituzione. Ho aspettato che l'addebito venisse applicato alla mia Visa, ma ciò non è avvenuto a causa della regola Visa di concedere al "venditore", alias "truffatore", 45 giorni per fornire la PROVA che avevo accettato i loro Termini e condizioni (che non ho accettato, perché non c'erano nella loro pubblicità).

Mi ci sono voluti quasi 60 giorni per ottenere finalmente il rimborso dei miei soldi, dopo aver ripetutamente chiamato il "numero del servizio clienti" che è cambiato 3 volte durante le mie discussioni con loro. Ho avvertito il venditore che avrei fatto tutto il possibile per assicurarmi che non avrebbe MAI truffato un'altra persona. Questo mi ha portato a creare Scam Alert Global su Facebook.

Scamadviser: Lei ha creato una pagina Facebook molto popolare. Per quale motivo l'ha creata?

Julie: Ero arrabbiata perché ero stata ingannata e avevo creduto che i truffatori stessero offrendo una "offerta di prova" e che dovessi pagare solo una piccola tassa di spedizione. Non c'erano informazioni o conferme sul fatto che stavo "firmando" per un addebito mensile ricorrente in virtù del fatto che avevo fornito il mio numero di Visa.

Scamadviser: Quali sono le principali domande/post che ricevete sulla vostra pagina Facebook?

Julie: La domanda principale è "Puoi dirmi se questa pagina è una truffa?" La mia pagina Facebook gestisce TUTTE le segnalazioni/reclami/domande. Molte altre pagine di segnalazione di truffe su Facebook si occupano solo di truffe specifiche, come ad esempio le storie d'amore, le criptovalute, l'abbigliamento e così via, mentre io mi occupo di tutte queste cose.

Scamadviser: È mai stata minacciata dai truffatori?

Julie: Sì, mentre cercavo di aiutare le vittime della "truffa dell'immigrazione" dello stesso truffatore e riuscivo a recuperare 47.000 dollari da PayPal e Mastercard, ho ricevuto un messaggio dal truffatore, seguito da un'e-mail di minaccia in cui si diceva che mi avrebbero trovato e ucciso.

Scamadviser: I truffatori hanno un profilo comune?

Julie: Sappiamo che i truffatori lavorano in team. I truffatori romantici di solito hanno più persone che lavorano attraverso un unico profilo. In questo modo, possono "inviare e-mail" o chattare con la vittima a tutte le ore (a causa delle differenze di fuso orario). I truffatori di storie d'amore sono per lo più nigeriani e, anche se un tempo venivano chiamati Yahoo Boys, oggi è risaputo che si tratta di un'associazione a delinquere gestita dalla Black Axe, che recluta apertamente nuovi membri sulle pagine di Facebook.

Scamadviser: Quali sono le tre cose che dovremmo fare per liberarci dei truffatori?

Julie: Onestamente, penso che non possiamo liberarci dei truffatori. Potremmo però scoraggiarli educando le persone su come individuarli.

Facebook è la capitale delle truffe del World Wide Web! Quando è stato creato il WWW non sapevamo che il WEB significava "catturare la preda" come un ragno usa la sua.

Sono fermamente convinto che Facebook possa fare numerose cose per garantire che non ci siano account falsi, inserzionisti truffaldini ecc. Tuttavia, come ha dichiarato Zuckerberg, siamo "stupidi". Questo significa quindi che meritiamo di essere truffati, mentre quegli stessi truffatori gli pagano miliardi all'anno in pubblicità?

Scamadviser: grazie mille Julie, per l'intervista e per essere stata con noi così a lungo.

P.S.: Se anche tu vuoi diventare uno Scam Fighter, contattaci. Siamo sempre alla ricerca di supporto per la ricerca sulle truffe, i social media e lo sviluppo informatico.