Estafas de Google Maps y cómo evitarlas

Google fue en su día un simple motor de búsqueda de sitios web. Ahora ha evolucionado para convertirse también en el lugar donde buscar empresas reales. En la actualidad, las empresas que operan fuera de Internet necesitan tener presencia online en las plataformas de Google. Para muchos, es la principal forma de descubrir empresas y ponerse en contacto con ellas. La importancia de Google en el mundo actual ha dado lugar a las estafas de Google Maps.

Se sabe que los estafadores abusan de todas las plataformas, e incluso las plataformas operadas por un gigante tecnológico como Google no son inmunes. Google Search y Google Maps permiten a personas reales conectar con empresas reales a través del mundo virtual. Sin embargo, Internet ofrece una capa de anonimato que atrae a los estafadores.

Los estafadores aprovechan las lagunas de las plataformas de Búsqueda y Mapas de Google para alejar a los usuarios de los negocios reales y hacerles caer en su trampa. En este artículo, trataremos algunas de las estafas más comunes de Google Maps y compartiremos consejos para evitarlas.

Estafa de Google Maps nº 1: Opiniones falsas

Una de las funciones más importantes de Google Maps es la posibilidad de leer y escribir opiniones. Las opiniones influyen enormemente en la percepción que los usuarios tienen de una empresa. Por lo tanto, los estafadores y las empresas sospechosas a menudo las manipulan para que parezcan creíbles. Las plataformas de trabajo autónomo más populares están llenas de personas de países como India, Pakistán y Bangladesh que escriben reseñas falsas para empresas de todo el mundo con las que nunca han interactuado.

Los sofisticados sistemas de aprendizaje automático de Google ayudan a mitigar las reseñas falsas, pero están lejos de ser infalibles. La industria de las reseñas falsas está en auge: La organización británica de protección de los consumidores Which? descubrió en una investigación que un solo intermediario había creado casi 16.000 reseñas para más de 550 clientes de todo el mundo en importantes plataformas como Facebook, Google y Trustpilot. El impacto económico de las reseñas falsas fue de 152.000 millones de dólares en 2020, según un informe del Foro Económico Mundial, que también descubrió que el 4% de todas las reseñas en línea son falsas.

Estafa nº 2 de Google Maps: Listados falsos

Los estafadores no solo falsifican opiniones, sino también listados completos. Pueden crear listados de empresas inexistentes o hacerse pasar por empresas reales para engañar a los usuarios y que les llamen. Google detuvo 20 millones de intentos de crear perfiles de empresas falsas en 2022.

En la India han surgido varios casos de estafas de entrega de alcohol en los que los estafadores crean listados falsos de tiendas reales para engañar a la gente y que les envíen dinero mediante la Interfaz Unificada de Pagos (UPI). Los usuarios descubren listados falsos de tiendas de alcohol en Google y acaban llamando a los estafadores, que les quitan el dinero sin entregarles la mercancía. También se han emitido advertencias públicas sobre anuncios falsos de hoteles en destinos de peregrinación.

Google inició una demanda en 2023 contra un presunto estafador por llevar a cabo un elaborado plan para inundar sus plataformas con empresas y reseñas falsas. Los acusados supuestamente crearon más de 350 perfiles de negocios falsos que recibieron al menos 14.000 reseñas falsas. Estos listados se anunciaban para alquiler y venta en páginas de Facebook. En un ejemplo, uno de los acusados, Ethan Hu, supuestamente ofreció acceso a un anuncio falso de fontanería en Monterey, California, por 1.000 dólares.

Estafa nº 3 de Google Maps: suplantación de identidad

En lugar de crear nuevos listados, los estafadores también pueden apropiarse de listados reales mediante ataques de phishing dirigidos a propietarios de empresas o a personas que gestionan listados para empresas. Los propietarios de empresas han informado de que han recibido mensajes de correo electrónico de Google en los que se les informa de que alguien está intentando reclamar la propiedad de su perfil de empresa de Google.

Fuente: Infront

Aunque los correos electrónicos son reales y proceden de una dirección de correo electrónico de Google auténtica, las solicitudes son fraudulentas. El propietario del anuncio puede acabar proporcionando acceso sin saberlo a un estafador que puede hacerse cargo de todo el anuncio y utilizarlo para actividades fraudulentas.

Estafa nº 4 de Google Maps: anuncios de pago

Este es otro tipo de estafa de Google Maps dirigida a propietarios de empresas. Incluir una empresa en Google es totalmente gratuito. Sin embargo, algunos estafadores llaman a propietarios de empresas haciéndose pasar por representantes de Google y exigen dinero para mantener la empresa en Google. Si el objetivo se niega a pagar, amenazan falsamente con eliminar la empresa de la lista. Los estafadores pueden incluso inundar el listado con falsas reseñas negativas para extorsionarles.

El problema es tan grave que Google anunció en 2022 que había interpuesto una demanda contra una empresa llamada "G Verifier". Al parecer, los propietarios se hacían pasar por Google a través de llamadas de telemarketing y manipulaban las reseñas de los perfiles de empresa en Google Search y Maps.

"También crearon sitios web en los que se anunciaba la compra de reseñas falsas, tanto positivas como negativas, para manipular las reseñas de Perfiles de empresa en la Búsqueda de Google y en Maps. Esta práctica explota a los empresarios y a las pequeñas empresas, e infringe nuestras políticas sobre contenido engañoso", afirman el abogado de Google Jon Vermandel y el Director de Programas Técnicos Ian Williams en una entrada de blog.

Cómo evitar las estafas de Google Maps

Un poco de atención puede ayudar mucho a evitar las estafas de Google Maps. Ten en cuenta los siguientes puntos:

• Comprueba la información de contacto: Nunca confíes ciegamente en la información de contacto de Google Maps. Compruébala siempre con otra fuente, como el sitio web oficial, para saber si los datos de contacto son auténticos.
  
  
• Compruebe cuidadosamente las opiniones: Ya sea positiva o negativa, cualquier reseña puede ser falsa. Lee atentamente las opiniones y comprueba los perfiles de las personas que las escriben. Esto le ayudará a saber si las opiniones son auténticas o ilegítimas.
  
  
• Evite los pagos por adelantado: Si realizas una compra en una empresa a través de un número encontrado en la búsqueda de Google, insiste en realizar el pago cuando te entreguen la mercancía. Esto le protegerá de enviar dinero a suplantadores.
  
  
• Ignora las solicitudes de acceso al perfil: Las solicitudes aleatorias para reclamar su perfil de empresa de Google se pueden ignorar de forma segura. Nunca conceda acceso a menos que esté completamente seguro de que se trata de la dirección de correo electrónico correcta.
  
  
• No pague nunca por una ficha de empresa: La inclusión de una empresa en Google es gratuita y cualquiera puede hacerlo. Si alguien le amenaza con eliminar su empresa de la lista de Google a menos que le pague, puede estar seguro de que está intentando estafarle.