¿Busca el amor? Cuidado con las estafas románticas

Encontrar el amor es uno de los momentos culminantes de una vida bien vivida, y cada vez ocurre más en línea con las innumerables aplicaciones de citas que tenemos hoy en día. Por desgracia, los ciberdelincuentes también lo saben y tratan de explotar con fines lucrativos el deseo de encontrar pareja. En este artículo, vamos a hacer un repaso del desagradable fenómeno de las estafas románticas.

Los datos

Una investigación de la Universidad de Stanford muestra que las citas en línea son ahora la forma más común de encontrar pareja romántica. Entre 1995 y 2017, el número de heterosexuales (en Estados Unidos) que conocieron a su pareja por Internet se disparó del 2% al 39%. Los encuentros a través de amigos y el lugar de trabajo -que solían ser los más habituales- se sitúan ahora en el 20% y el 11%, respectivamente.

Sólo en los seis primeros meses de 2021, el FBI registró más de 1.800 denuncias relacionadas con estafas románticas, con pérdidas acumuladas de más de 133.400.000 dólares. El número de quejas registradas por la Comisión Federal de Comercio (FTC ) creció de 11.235 en 2016 a la friolera de 52.593 en 2020, y las pérdidas reportadas superaron los 300.000.000 de dólares .

Las personas mayores son el objetivo más frecuente y tienen más probabilidades de ser víctimas, ya que suelen estar más aisladas, ser más ricas y tener menos conocimientos de Internet. La pérdida individual media por estafa romántica entre los mayores de 70 años fue de 9.475 dólares, frente a los 2.500 dólares de todos los grupos de edad.

¿Cómo funcionan las estafas románticas?

Una pareja potencial se pone en contacto con usted, normalmente alegando que vive en otra parte del país o que se encuentra en el extranjero por motivos de trabajo o de despliegue militar. Parece muy interesado en ti y te sugiere que paséis vuestra relación a un canal privado, como el correo electrónico o una aplicación de chat. Estos delincuentes son maestros del engaño y la manipulación emocional. Una vez establecida la conexión, comienza la estafa en toda regla.

Durante las semanas y meses siguientes, desarrollan lo que parece una relación floreciente. Hacen planes para conocerse en persona, pero siempre surge algún imprevisto.

Fuente: Security national Bank

Un día recibirá una petición urgente, suplicando su ayuda. Habrá una emergencia -normalmente médica, relacionada con ellos o con un familiar- y tu compañero online necesita que le envíes dinero cuanto antes, a menudo mediante tarjetas de débito prepago o una transferencia bancaria.

Por supuesto, prometen devolvértelo. Eso nunca ocurrirá. Este ciclo de exigencias monetarias continuará hasta que a usted, la víctima, no le quede dinero o descubra que le han engañado.

Cómo protegerse

Las estafas románticas son un delito horrible, devastador tanto emocional como económicamente. Siga estas pautas para protegerse y no convertirse en víctima:

1. Tenga cuidado con lo que hace público en Internet. Los estafadores utilizarán los datos compartidos en redes sociales y sitios de citas para manipularle mejor.

2. Investigue la foto y el perfil de la persona. Desconfíe si parecen demasiado buenos para ser verdad.

3. Tómese su tiempo: haga muchas preguntas.

4. Desconfíe si la persona le pide rápidamente que cambie a comunicación directa.

5. Desconfíe si la persona intenta aislarle de sus amigos y familiares.

6. Tenga cuidado si le piden fotos inapropiadas o información financiera de la que podría aprovecharse.

7. Desconfíe si el individuo promete quedar en persona pero luego siempre inventa una excusa por la que no puede.

8. NUNCA envíes dinero a alguien con quien sólo te has comunicado por Internet o por teléfono.

9. Invierte en una buena protección de ciberseguridad, como Trend Micro, Norton o Kaspersky.

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