Alerta de estafa: estafas en conferencias

COVID-19 provocó muchas interrupciones en lo que solían ser actividades cotidianas, incluidas las reuniones públicas. Tras las secuelas de la pandemia, se está restableciendo la "normalidad" tal como el mundo la conocía. Esto incluye eventos como convenciones y conferencias.

En vista de que el público en general clamaba por que el mundo volviera a abrirse, los estafadores y los ciberdelincuentes empezaron a aprovecharse de los consumidores desprevenidos organizando eventos depredadores tan pronto como fue suficientemente seguro hacerlo. Un consumidor se puso en contacto con nosotros para verificar la legitimidad de una de esas conferencias: la Conferencia Europea sobre Ingeniería y Tecnología (ECETECH). Llevamos a cabo una investigación e informamos de los resultados.

¿Qué es ECETECH?

Según ecetech.org, la Conferencia Europea de Ingeniería y Tecnología celebrará su primera conferencia en julio de 2022 en el Hotel St. Michael de París. Su objetivo es "reunir a los principales investigadores, becarios de investigación y científicos académicos para compartir sus investigaciones y experiencias sobre todos los aspectos de la tecnología, las innovaciones y la ingeniería".

Banderas rojas

a. Temas y ponentes de las conferencias

Las conferencias suelen tratar temas muy específicos, con expertos en la materia que intervienen como ponentes. Sin embargo, la conferencia ECETECH abarca una gama bastante amplia de temas no específicos de ningún campo. Tampoco hay ponentes para ningún tema o área de especialización.

ScamAdviser también observó que los "ponentes invitados" tendrán que pagar una "cuota de inscripción" para asistir al acto. Esto es bastante sospechoso, ya que a los ponentes invitados se les suele pagar por hacer presentaciones en conferencias, y las cuotas de inscripción se reservan para otros asistentes u otras personas que hayan solicitado hablar. Las cuotas de inscripción oscilan entre 650 y 2.500 euros para los ponentes invitados; no se dice nada de la inscripción para otros asistentes.

Para tratarse de un evento tan técnico, también resulta sospechoso que la Conferencia ECETECH afirme prever la asistencia de "cónyuges y familiares" de los ponentes, llegando incluso a proporcionar billetes de avión, alojamiento y manutención a dichos invitados. Uno se pregunta qué propósito tendrían estos familiares en la conferencia para justificar tal trato.

El enlace a la página de recursos de la Conferencia para los ponentes también dio como resultado un error 404.

b. Lugar de celebración y alojamiento

El Hotel St. Michael de París figura en el sitio web de ECETECH como lugar de celebración del acto y alojamiento para los invitados y ponentes.

Resultó interesante que una simple búsqueda en Google revelara que las fotos de las habitaciones supuestamente reservadas para el alojamiento eran fotos genéricas de otros hoteles de París y de otros lugares. En concreto, la sala de conferencias anunciada en el sitio web es en realidad una foto de [una de las] sala(s) de conferencias de un hotel nigeriano: Eko Hotels and Suites.

Un vistazo a lo que se supone que es el sitio web oficial del hotel, como se muestra en la página de ECETECH, reveló que en realidad no existe. El código fuente del sitio web del hotel parece haber sido tomado del sitio web de otro hotel: el Hotel Millesime. Michael y una búsqueda en Google revela el verdadero sitio web del hotel: www.millesimehotel.com.

Sitio web del Hotel St. Michael como se muestra en la página de ECETECH

Hotel Millesime

Michael Hotel tampoco se pudo encontrar en booking.com, y la dirección - 40 Rue La Bruyere, París, Francia - no mostró ninguna indicación de un hotel cuando se buscó en Google street maps.

c. Organizadores de la conferencia

El organizador que figuraba en la lista - MCB Organisers - al igual que el Hotel St Michael, resultó ser inexistente. Del mismo modo, el sitio web que aparece en la página de ECETECH no es más que una réplica de Conference Solutions Inc. (www.conferencesolutionsinc.com), con logotipo y todo.

d. Patrocinadores oficiales

Hay cuatro empresas que figuran como patrocinadores oficiales de la Conferencia ECETECH: Thomas Kutt Telecom, TomWang Telecom, Dalarist International GmbH y David Cheng Engineering Group LLC.

• Para ser una empresa que afirma llevar a cabo actividades de telecomunicaciones en Suiza, THOMAS KUTT TELCOM no aparece en ningún listado de empresas suizas.

• No se encontró información sobre el sitio web de TOM WANG, ya que actualmente está inactivo y no se ha encontrado información sobre DNS. Aunque en el sitio web de ECETECH se afirma que TomWang Telecom es una filial de Renew Holdings Plc, con sede en Leeds (Inglaterra), en los registros de Renew Holdings no había confirmación de tal adquisición o filial.

• Dalarist International GmbH también tenía problemas similares a los de TomWang Telecom en cuanto a tener un nombre de dominio/página web inactivos. No se pudo encontrar ninguna información (creíble o no) que corroborara la afirmación de Dalarist de ser un "líder mundial en medicamentos genéricos y biosimilares" según el sitio web de ECETECH.

• Siguiendo el camino de sus copatrocinadores, la empresa DAVID CHENG ENGINEERING GROUP LLC tampoco disponía de información en ninguna parte de la web para respaldar ninguna de sus afirmaciones de primer nivel.

Aunque el propio dominio ECETECH tiene cuatro (4) meses de antigüedad, quizá la característica más cuestionable de todos los patrocinadores es que no se puede encontrar información sobre ellos, excepto en relación con lo que aparece en el sitio web de ECETECH. A ScamAdviser también le pareció extraño que los cuatro (4) dominios se registraran en periodos que oscilan entre los 7 meses y los 2 años. Esto sin excluir al organizador listado - MCB Organisers - cuyo dominio sólo existe desde hace dos (2) meses. En resumen, se trata de empresas muy jóvenes.

Conclusión

A la luz de estos indicios condenatorios sobre lo que se supone que es un evento de talla mundial, aconsejamos a los visitantes potenciales que extremen la precaución cuando traten con algo relacionado con la conferencia ECETECH, y otros eventos de similares características, ya que lo más probable es que se trate de una estafa.